Orígenes, Desarrollo y Consecuencias de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Causas y Desarrollo de la Primera Guerra Mundial

Orígenes del Conflicto: La Tensión Previa a 1914

Las causas profundas estaban relacionadas con el clima de tensión en Europa antes de 1914:

• Conflictos territoriales entre las grandes potencias.
• Conflictos nacionalistas entre las nacionalidades de los grandes imperios y el poder imperial.
• Rivalidades económicas motivadas por la competencia comercial.

A todo ello se unió el rearme de los países durante la llamada “Paz Armada” y la formación de alianzas militares.

Características del Conflicto Bélico

La Primera Guerra Mundial se distinguió por varios elementos clave:

• La extensión territorial. Participaron 16 naciones, algunas con extensos imperios coloniales. Por eso se desarrolló en dos frentes europeos (occidental y oriental) y en varios campos de operaciones.
• El empleo de nuevas armas. Se utilizaron armas ofensivas (ametralladoras, lanzallamas, gases tóxicos, minas, submarinos y aviones), así como novedosos sistemas defensivos (trincheras) y nuevas modalidades de lucha (guerra psicológica).
• La guerra total. Toda la economía de los países contendientes se volcó en la producción de material de guerra. Se racionaron los alimentos. Las mujeres se incorporaron en masa al mundo laboral para suplir a los hombres que combatían en el frente.

Evolución de la Contienda (1914-1918)

La guerra duró más de cuatro años y atravesó por varias etapas:

1. 1914: Guerra de Movimientos

Comenzó en dos frentes, el occidental y el oriental, en una guerra de movimientos con grandes ofensivas de tropas alemanas y rusas.

2. 1915-1916: Guerra de Posiciones

El conflicto se convirtió en una guerra de posiciones y se estabilizó. Los frentes se transformaron en inmensas líneas de trincheras protegidas por ametralladoras y lanzagranadas, desde las que se lanzaban las ofensivas (Verdún y el Somme).

3. 1916-1917: La Mundialización del Conflicto

Entre 1916 y 1917, la guerra se convierte en un conflicto mundial tras la entrada de nuevos países en la contienda (Italia, Turquía, Bulgaria, Rumanía, etc.). En 1917, entró en ella EE. UU. a favor de los aliados. Rusia se retiró ese mismo año tras el triunfo de la Revolución Soviética.

4. 1918: El Final de la Guerra

Se fue produciendo la rendición de los imperios centrales. Alemania se quedó sola, por lo que el emperador Guillermo II abdicó y se instauró una república que firmó un armisticio pactado entre los combatientes. Era el final de la guerra.

La Conferencia de París y las Consecuencias (1919-1920)

La Conferencia de París (1919-1920)

Antes del fin de la guerra, en 1918, el presidente de EE. UU., Woodrow Wilson, enunció los “Catorce Puntos” en los que pretendía poner fin a la guerra, reconstruir Europa y asentar la paz.

La Conferencia de París de 1919, a la que solo asistieron los vencedores, se organizó sobre estas bases. Se firmaron cinco tratados de paz con los vencidos, a los que se les imponían cesiones territoriales, reducción de los ejércitos y el pago de las reparaciones de guerra.

El Tratado de Versalles

En el Tratado de Versalles (junio de 1919), se responsabilizó a Alemania de la guerra y se la obligaba a abandonar sus colonias, devolver Alsacia y Lorena a Francia, reducir su ejército y pagar elevadas reparaciones.