Orígenes de la Escritura: Cuneiforme Sumerio, Jeroglíficos Egipcios y el Libro de los Muertos

La Invención de la Escritura

1. Mesopotamia

Ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, Mesopotamia fue el hogar de diversas civilizaciones: sumerios, acadios, babilonios, neosumerios, persas e hititas. Los sumerios son reconocidos como el pueblo originario de la invención de la escritura y de importantes cultos.

Contexto Sociocultural

• Economía: Basada en la agricultura y la domesticación.
• Religión: Politeísta. El dios principal del cielo era Anu.
• Sociedad: Estructura piramidal, destacando los Patesis (gobernantes) y los escribas.
• Arquitectura: Famosos por ser buenos constructores, especialmente de los zigurats.

El Origen de la Escritura Cuneiforme

La escritura se originó en tablillas de arcilla mediante pictografías. La primera evidencia data aproximadamente del 3100 a.C.

Esta forma primitiva evolucionó hasta la escritura cuneiforme, caracterizada por símbolos abstractos realizados con un punzón en forma de cuña sobre arcilla (y ocasionalmente piedra). Esta labor era exclusiva de los escribas.

Inicialmente, la escritura se realizaba en todos los sentidos, pero posteriormente se estandarizó: de izquierda a derecha y horizontalmente, o de arriba abajo y verticalmente. La escuela donde se formaban los escribas era conocida como la Esdubba.

2. Jeroglíficos Egipcios

Egipto fue una civilización importante en la Antigüedad, caracterizada por su fuerte culto y religión politeísta. El concepto más importante era la muerte y el más allá. Destacan sus construcciones monumentales, como las Pirámides, dedicadas a sus dioses.

Aunque los egipcios ya conocían los sellos cilíndricos y las tablillas de Mesopotamia, desarrollaron su propio sistema de escritura. Los jeroglíficos nacieron alrededor del 3100 a.C. y se utilizaron hasta el 394 d.C., cuando Egipto se convirtió en colonia romana.

Características de los Jeroglíficos

• Significado: La palabra «jeroglífico» significa «palabra de Dios».
• Dirección: Los escribas podían escribir de izquierda a derecha o de derecha a izquierda (horizontalmente), y de izquierda a derecha o de derecha a izquierda (verticalmente).
• Materiales: Utilizaban plumas de junco y el papiro como medio principal, además de sellos de lapislázuli. Los títulos se escribían a menudo en azul y rojo.

El Desciframiento

Los jeroglíficos fueron difíciles de descifrar hasta el descubrimiento de la Piedra Rosetta durante la campaña de Napoleón. Jean-François Champollion logró descifrarla, ya que contenía el mismo texto escrito en tres escrituras diferentes: la jeroglífica, la griega y la demótica (griego popular). El texto conmemoraba el nombramiento de Ptolomeo como faraón.

Evolución de la Escritura Egipcia

• Escritura Hierática (c. 1500 a.C.): Utilizada principalmente para temas religiosos.
• Escritura Demótica (c. 400 a.C.): Utilizada para temas jurídicos y documentos cotidianos.

3. El Libro de los Muertos

El título original de esta colección de textos funerarios es «El Libro de la Salida al Día». Era un conjunto de hechizos y oraciones que ayudaban al difunto a superar el juicio de Osiris y alcanzar el más allá.

Ritual de Momificación y Entierro

Cuando alguien moría, se procedía a la momificación. Los pasos principales incluían:

1. Extracción de las entrañas, que se depositaban en vasijas canopias.
2. El corazón se dejaba en su lugar, ya que era necesario para el juicio.
3. El cuerpo era momificado.

Si la persona tenía recursos, se colocaba un papiro enrollado (el Libro de los Muertos) entre sus piernas o dentro del sarcófago.

El Papiro de Ani (c. 1420 a.C.)

El Papiro de Ani es uno de los ejemplares más famosos. Ani era un escriba real, contador del templo y administrador del Granero de Tebas. En el papiro, él y su esposa, Thutu (sacerdotisa del templo de Amón y portadora del sistro), llegan al juicio final.

Ambos visten túnicas karasaris y pelucas. El gesto de Ani, con la mano derecha sobre el hombro izquierdo, simboliza la reverencia a los dioses.

El Juicio de Osiris

En el centro del papiro se encuentra la balanza del juicio. En ella se pesa el corazón de Ani contra la pluma de la diosa Maat (diosa de la verdad y la justicia).

Si el corazón era más pesado que la pluma, un animal monstruoso (con cabeza de cocodrilo, cuerpo de guepardo y patas traseras de hipopótamo) se lo comería, impidiendo a Ani alcanzar la vida eterna.

En la escena también aparecen las divinidades Meretseger y Renenutet. El dios principal de la escena es Osiris, dios de la muerte y el inframundo. Si Ani superaba la prueba, ascendería al cielo junto al dios solar Ra.