Orígenes y Evolución de la Prosa Medieval Castellana (Siglos XII-XIV)
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La prosa medieval (siglos XII-XIV)
Introducción: El nacimiento de la prosa en romance
La prosa en lengua romance nació mucho después que el verso. Durante gran parte de la Edad Media, la lengua oficial para la transmisión de la cultura era el latín. La prosa literaria, por su parte, carecía de una tradición clásica consolidada en lengua vulgar. Comenzó a ganar importancia y presencia a medida que el pueblo dejaba de comprender el latín.
Las primeras manifestaciones de la prosa romance tuvieron un carácter jurídico y notarial. Un ejemplo son las glosas, que eran anotaciones en romance cuya función era aclarar conceptos latinos. Las más antiguas que se conservan son las Glosas Emilianenses y las Glosas Silenses.
En el siglo XIII, la prosa romance comenzó a sustituir al latín en documentos oficiales, aunque todavía no en los textos literarios. La prosa del siglo XIV se consolidó en obras didácticas, crónicas y obras de ficción. El ascenso de la burguesía y la paulatina pérdida de los valores caballerescos propiciaron el surgimiento de una nueva prosa realista y satírica, a menudo en forma de cuento.
La prosa histórica: Alfonso X el Sabio
Alfonso X el Sabio fue el monarca que impulsó de manera decisiva el desarrollo de la prosa castellana. Con él, el castellano sustituyó definitivamente al latín en los documentos oficiales y se convirtió en una lengua de cultura. Su labor en la Escuela de Traductores de Toledo fue fundamental, estableciendo un puente entre el saber árabe, el castellano y el latín.
Obras principales
- Grande e General Estoria: Una ambiciosa historia universal que pretendía llegar hasta el Nuevo Testamento y la historia de la Virgen María.
- Crónica General (o Estoria de España): Narra la historia de España desde sus orígenes y primeros habitantes.
Proceso de composición
El método de trabajo en el taller alfonsí era sistemático y colaborativo:
- El rey utilizaba y supervisaba todo el material disponible para la Crónica General.
- Se realizaba una primera selección del material.
- Los "capituladores" comenzaban a elaborar los capítulos.
- Finalmente, los "enmendadores" corregían y unificaban el estilo del texto.
La prosa didáctica: el cuento medieval
Los exempla (o ejemplos) son relatos breves que buscan enseñar entreteniendo (docere et delectare). Tienen su origen en colecciones de cuentos orientales y árabes. Inicialmente, eran un recurso muy utilizado por los clérigos en sus sermones para ilustrar sus enseñanzas. En el siglo XIV, trascendieron su fin puramente religioso y empezaron a escribirse colecciones de cuentos didácticos con fines literarios. Obras destacadas de este género son El Conde Lucanor y El Corbacho (o Reprobación del amor mundano) del Arcipreste de Talavera.
La obra de Don Juan Manuel: El Conde Lucanor
La obra cumbre de la prosa didáctica medieval es el Libro de Patronio o El Conde Lucanor, escrita por Don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X.
Estructura de los cuentos
Todos los cuentos de la primera parte del libro siguen una estructura fija:
- El Conde Lucanor le expone a su consejero, Patronio, un problema que le afecta en una situación concreta.
- Patronio le relata un cuento (exemplo) donde el conde puede encontrar la respuesta a su dilema.
- Tras el relato, Patronio establece la relación entre el problema inicial y la enseñanza del cuento.
- Don Juan Manuel, como autor, interviene al final, da por bueno el ejemplo y extrae una moraleja en forma de pareado.
Temas y estilo
Los temas principales giran en torno a las preocupaciones del noble medieval: la salvación del alma, la conservación de la honra y el mantenimiento de los bienes y la riqueza. El estilo de Don Juan Manuel es muy cuidado y elaborado, pero a la vez claro, sencillo y fácil de entender, lo que demuestra una gran conciencia de autor.