Orígenes y Evolución de la Radio: Un Recorrido Histórico por sus Hitos Técnicos

Los antecedentes más remotos de este medio debemos situarlos a principios del siglo XIX, cuando Alessandro Volta inventó un objeto tan común para todos nosotros como la pila voltaica o, lo que es lo mismo, una pila que podía producir electricidad.

De la Pila Voltaica al Telégrafo de Morse

A partir de ese momento, empezaron a construirse los primeros telégrafos; unos aparatos por entonces muy primitivos pero que fueron evolucionando gracias, sobre todo, a las aportaciones de Samuel Morse.

En 1840, Morse introdujo dos transformaciones fundamentales en esos rudimentarios telégrafos:

• Por un lado, sustituyó las agujas magnéticas que utilizaba su antecesor en este campo (Henry Cook) para el proceso de identificación de las señales, por una tira de papel.
• Por otro lado, creó algo que aún está vigente: el código Morse, un código que, a través de una combinación de puntos y rayas, permite transmitir cualquier tipo de mensaje.

La Telefonía y las Ondas Electromagnéticas

Treinta y cinco años después, concretamente en 1875, Graham Bell propició el nacimiento de la telefonía. Este inventor consiguió que los sonidos pudieran propagarse a través de un cable.

Pero no solo la telegrafía y la telefonía intervinieron en la aparición de la radio. Otros fenómenos fueron iguales o más importantes que estos. El descubrimiento y la posterior medición de las ondas electromagnéticas, también llamadas hertzianas por Heinrich Hertz en 1887, propició la creación del primer receptor de radio.

La Telegrafía Sin Hilos y la Transmisión de Voz

Sin embargo, hasta la llegada de la telegrafía sin hilos, de la mano de Guglielmo Marconi, la transmisión era muy limitada. La aportación de Marconi permitió que las señales sonoras pudieran propagarse a algo menos de 20 kilómetros de distancia. Lógicamente, el sistema tenía sus imperfecciones, porque, por ejemplo, este aparato no podía transportar ni palabras ni sonidos musicales.

No fue sino hasta bien entrado el siglo XX cuando las aportaciones de A. Fleming y R.A Fessenden permitieron la transmisión de la voz humana.

Consolidación y Expansión de la Radio

A partir de ese momento se inició, de verdad, la radio que hoy conocemos. En 1916 se inauguró la primera emisora en la ciudad de Nueva York y, en el período comprendido entre 1914 y 1918, la radio se consolidó en este país y en otros importantes estados europeos, como Francia y Gran Bretaña. Tal fue el crecimiento del medio en Norteamérica que, en 1935, se fundó la Columbia Nexus Service, una agencia de noticias encargada de distribuir la información entre las emisoras existentes en aquel momento en Estados Unidos.