Orígenes de la Gran Guerra: Tensiones, Alianzas y Rearme en Europa (1914)

Causas de la Primera Guerra Mundial

En este contexto surgieron las causas que provocaron la Primera Guerra Mundial: tensiones internacionales, alianzas entre países y carrera armamentística.

Tensiones Internacionales Prebélicas

Los países europeos se disputaron el dominio de territorios, lo que contribuyó a una situación prebélica. Estas eran las principales rivalidades:

Rivalidades entre Potencias Europeas

• Francia y Alemania: Estaban enfrentados por los territorios de Alsacia y Lorena, antiguos territorios franceses que habían quedado bajo control alemán tras la Guerra Franco-Prusiana. En el norte de África, el deseo alemán de obtener colonias chocó con los intereses franceses, desencadenándose las Crisis en Marruecos.
  • En la Primera crisis (1905), Alemania se opuso a la creación de un protectorado francés; en la Conferencia de Algeciras (1906), se estableció un protectorado compartido entre Francia y España.
  • En la Segunda crisis (1911), Alemania envió un cañonero a Agadir con el fin de obtener el Congo francés, pero, finalmente, en el Tratado de Fez (1912), solo obtuvo algún territorio en Camerún.
• Rusia y el Imperio Austrohúngaro: Ambos imperios se disputaban la zona de los Balcanes, dominada por el Imperio Otomano (turco) desde el siglo XVI.
• Gran Bretaña y Alemania: La primera potencia controlaba el comercio marítimo mundial, pero la creación de una moderna Marina de guerra alemana obligó a los británicos a cambiar su tradicional política de “aislamiento”.

Conflictos en los Balcanes

En los Balcanes, el nacionalismo de los grandes imperios y de los pequeños Estados propició una serie de conflictos que contribuyeron al estallido de la guerra:

• Debilitamiento del Imperio Otomano: Alentó el deseo de independencia de los Estados balcánicos.
• Imperio Austrohúngaro y Rusia: El primero aspiraba a ampliar su territorio mientras la segunda pretendía una salida al mar por el Estrecho de Dardanelos.
• Primera Guerra Balcánica (1912): Con el apoyo ruso, Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro crearon la Liga Balcánica y derrotaron al Imperio Otomano, que perdió casi todos sus dominios en Europa. Los austrohúngaros respaldaron la creación de un nuevo Estado, Albania.
• Segunda Guerra Balcánica (1913): Se produjo cuando Bulgaria atacó a Serbia para agrandar sus dominios. Serbia, apoyada por Grecia, Montenegro y Rumanía, derrotó a Bulgaria. Serbia aspiraba a crear un gran Estado que unificase a los pueblos eslavos y otros pueblos dominados por Austria-Hungría.

Sistemas de Alianzas entre Países

La Europa de Bismarck (1870-1890)

Entre 1870 y 1890, Bismarck había ido forjando una serie de alianzas internacionales con el objetivo de consolidar la hegemonía alemana y aislar a Francia, ante un posible revanchismo por la pérdida de Alsacia y Lorena.

• En primer lugar, se conformó la Liga de los Tres Emperadores (1873), formada por Austria, Rusia y Alemania.
• En 1879, Alemania y Austria-Hungría formaron la Doble Alianza.
• Finalmente, en 1882, Alemania, Austria-Hungría e Italia pactaron ayuda militar en la Triple Alianza, activa hasta 1914.

Formación de la Triple Entente

En 1890, la dimisión de Bismarck, la agresiva política alemana de rearme naval y su apoyo al Imperio Otomano frente a las pretensiones rusas, posibilitaron el acuerdo franco-ruso de 1892, en el que se acordaba la ayuda mutua en caso de agresión de la Triple Alianza.

Aunque el Reino Unido no despertaba simpatías por sus intervenciones en Fachoda o frente a los bóeres, y se mantenía en una política de aislamiento, el fortalecimiento naval de Alemania provocó el acercamiento entre Francia y Reino Unido, y se conformó una Entente Cordiale (1904), a la que más tarde se sumó Rusia, surgiendo la Triple Entente (1907).

Estas alianzas se convirtieron en los bandos contendientes en el conflicto mundial.

La Carrera Armamentística

Desde 1905, las potencias europeas llevaron a cabo una política de rearme favorecida por el desarrollo industrial y las innovaciones tecnológicas. Ambos bandos estaban preparados militarmente para afrontar una nueva guerra y aspiraban a la supremacía. Sin embargo, los dirigentes europeos esperaban que la carrera armamentística tuviera un efecto disuasorio que impidiera el lanzamiento de una ofensiva.