Orígenes de la Metalurgia en Iberia: Transición Neolítica y la Cultura de Los Millares

Introducción a la Metalurgia Temprana

En los yacimientos de tholoi (sepulcros de falsa cúpula) comienzan a aparecer una serie de metales, destacando mayoritariamente el **oro** y, sobre todo, el **cobre**.

El Contexto de la Edad del Cobre

La aparición de los primeros objetos de cobre, que ganan importancia progresivamente, coincide con varios cambios culturales significativos, consecuencia directa de la evolución de las sociedades neolíticas.

Factores de Cambio Cultural

Los cambios que se producen en este periodo incluyen:

• El desarrollo del **protourbanismo**, que implica un mayor grado de sedentarismo y el aglutinamiento de las sociedades.
• La aparición de poderosos elementos de defensa.
• El desarrollo político-estructural, lo que lleva a una **complejidad social** creciente.
• El incremento de la producción agropecuaria, así como un crecimiento demográfico.

En este contexto es donde el metal aparece como la primera novedad o curiosidad técnica. En consecuencia, la **Edad del Cobre** se convierte en el foco cultural, principalmente en zonas donde el Neolítico estaba muy arraigado (Andalucía, Extremadura, etc.).

El Poblado de Los Millares

Destaca el poblado de Los Millares (Almería), dotado de murallas, con un importante desarrollo constructivo y con una necrópolis de tholoi muy relevante.

Yacimientos como Zambujal o Vilanova de São Pedro (Portugal) llamaron la atención de los prehistoriadores europeos. La aparición de sitios como Los Millares no sería más que el crecimiento y la consolidación de estas sociedades neolíticas.

Influye también el **policultivo mediterráneo**, basado en el aceite y el cereal, y la ganadería ovicaprina.

La Cultura Argárica

Con el tiempo, encontraríamos una cultura, a partir del 2200 a.C., conocida como la cultura del Argar o **argárica**. Esta representa la explosión definitiva de estas sociedades. En este contexto, la **metalurgia** aparece inicialmente como un elemento de prestigio y, posteriormente, como una necesidad.

Evidencias y Desarrollo en la Península Ibérica

En la Península Ibérica existen condiciones objetivas para el desarrollo independiente de la metalurgia.

Condiciones para la Metalurgia Autónoma

Estas condiciones son:

1. Que existan minerales que permitan esta formación.
2. Que haya una masa crítica social suficiente para conocer el territorio y saber dónde están estos materiales.
3. Que haya una tradición técnica suficiente para realizar estas piezas (conocimiento del fuego y del horneado).

Hallazgos en Almería

En un yacimiento neolítico en la provincia de Almería, denominado Cerro de Virtud, un hábitat al aire libre con un yacimiento colectivo, aparecieron unas **escorias** extrañas. Estas eran muy porosas, poco pesadas, de color verde grisáceo y aspecto vitrificado. Son escorias minerales que evidencian un proceso técnico.

Tras el análisis de estas escorias, se defiende la posibilidad de que correspondan a una **experimentación metalúrgica temprana** (del cuarto milenio a.C.). Pudo aparecer la primera vasija-horno, pues en una pieza cerámica se encontraron escorias de este metal. Todas esas condiciones técnicas se dan en la Península Ibérica, por lo que no sería extraño que hubiera estos inicios metalúrgicos en este espacio. Sin embargo, existe un vacío arqueológico que no permite conocer el desarrollo completo de este proceso.