Orígenes del Trabajo Social: COS, Settlement Houses y Pioneras

1. Características Principales de la Charity Organization Society (COS) y de los Settlement Houses

Las graves consecuencias sociales de la Revolución Industrial (siglo XIX) habían dado lugar a una caridad irreflexiva e indiscriminada en Inglaterra. La larga trayectoria de normativas sobre la pobreza y la enriquecida sociedad burguesa victoriana propiciaron la aparición de las primeras formas organizadas de caridad en el Reino Unido, sentando las bases del Trabajo Social como profesión.

COS

Asociación privada sostenida con fondos privados, que se encargaba de organizar el socorro caritativo de conformidad con ciertos principios bien definidos:

• La responsabilidad individual: El ser humano era el causante de su pobreza y debía poner en ejercicio sus capacidades para mantenerse, ya que la beneficencia pública le hacía perder el respeto y acostumbrarse a vivir de limosna.
• La autoayuda: El ser humano debía ayudarse a sí mismo y ayudar a los demás.
• La cooperación de instituciones públicas y privadas eliminando fraudes y fortaleciendo la rehabilitación del pobre.

Settlement Houses

Se enfocaban en las causas ambientales de la pobreza y en extender las oportunidades de trabajo a los pobres, buscando soluciones a través del trabajo en grupo o de organizaciones comunitarias.

• Sistematizar la justicia juvenil
• Establecieron un programa de pensiones para viudas
• Iniciativas legislativas para prohibir el empleo de menores
• Introdujeron reformas de salud pública bajo el concepto del seguro social

2. Las Principales Aportaciones al Trabajo Social de Mary Richmond y Jane Addams

Ambas son pioneras del trabajo social a finales del siglo XIX y principios del XX.

Mary Richmond (1861-1928)

• Propuso el modelo "necesidad-diagnóstico-tratamiento", que debía ser llevado a cabo por profesionales cualificados.
• Fundó la primera Escuela de instrucción para la filantropía aplicada en Nueva York.
• Buscó ofrecer una formación común y completa sobre el emergente Trabajo Social, entendida como una profesión dirigida al estudio y ayuda de las necesidades humanas.

Jane Addams (1860-1935)

• Creó Centros ("Hull House") repartidos por los diferentes barrios de una ciudad, dotados de jardines de infancia, clases de hogar, costura, higiene y cuidado de niños, primero mediante la colaboración con las autoridades municipales.
• Impulsó movimientos sociales a favor de los derechos de las mujeres y los niños.

3. Origen de la Interdisciplinariedad en el Trabajo Social

El origen de la interdisciplinariedad en el Trabajo Social se remonta a principios del siglo XX, con la creación de los Settlement Houses y, a su vez, de las COS.

Se trataba de buscar soluciones a través del trabajo en grupo o de organizaciones comunitarias, a diferencia del trabajo social del COS, que se concentraba más en la investigación de antecedentes individuales o de familias.

A principios del siglo XX, las COS y los Settlements fueron incluyendo sub-especialidades en medicina y psiquiatría, ampliando los ámbitos de estudio en las escuelas de trabajo social.

El crecimiento de la investigación, aparte de la práctica, también estimuló la creación de programas de capacitación para el trabajo social.