Orogénesis y relieves de la Península Ibérica: procesos, etapas y efectos glaciares

Orogénesis y relieve: definición y procesos principales

Orogénesis: proceso por el cual se crean sistemas montañosos a través del engrosamiento, deformación o fractura de una placa terrestre debido al movimiento y colisión con otra.

Etapas de la orogénesis

1. Precámbrico: aparecen los primeros arcos volcánicos.
2. Primaria: orogenia herciniana. Se eleva el Macizo Ibérico, formándose un zócalo que, por la erosión, da lugar a la actual Meseta Central.
3. Secundaria: sedimentación que se da siempre en el mismo lugar; cuando compacta forma rocas silíceas.
4. Terciaria: choque de la placa africana contra la europea; se crean los Pirineos, los Alpes, la cordillera Bética y se producen fracturas en la meseta. El déficit de material genera depresiones (como la del Ebro) y submesetas.
5. Cuaternaria: descenso de temperatura y aparición de glaciares en los picos de la península.

Relieve glaciar

En la cumbre de las montañas se forma un glaciar que erosiona el terreno circundante, formando un circo. El hielo continúa desplazándose y crea una lengua glaciar. Durante este proceso, se desprende material que forma las morenes (morrena lateral y morrena central). Cuando el hielo llega al extremo de la lengua se forma una morrena frontal; al derretirse el hielo final se puede originar un lago.

Erosión diferencial

La erosión diferencial da lugar a distintos tipos de relieve según la disposición y dureza de los estratos rocosos.

1. Relieve horizontal

Se produce cuando rocas de distintos tipos se superponen horizontalmente. Entre las formas más características destacan:

• Páramos: llanuras altas con poca vegetación y suelos pobres, separadas por valles fluviales.
• Glacis: terreno muy escarpado que vincula el páramo con el valle fluvial.
• Cerro testigo: formación elevada, de pequeña extensión y aislada, resultado de la erosión diferencial de los materiales circundantes.

2. Relieve en cuesta

Se origina cuando los estratos de distinta dureza se disponen en inclinación (cuesta). Elementos relevantes:

• Dorso: terreno inclinado formado por estratos duros que termina de forma abrupta mediante un frente.
• Frente: zona muy escarpada que finaliza en una pendiente pronunciada.

3. Relieve plegado

Los estratos plegados por la acción de las placas tectónicas dan lugar a diferentes tipos de relieve. Se distinguen dos modelos mencionados en el texto:

• Apalachense: cordillera de la etapa primaria formada por sedimentos que experimentan un levantamiento; se compone de crestas y valles.
• Jurásico: aparición de valles en las cumbres del relieve. Se distinguen dos tipos de valles asociados al plegamiento:
  • Cluse: valle perpendicular a las cumbres.
  • Combe: valle paralelo a las cumbres.