Orogénesis y Zonas de Subducción: Formación de Cordilleras y Placas Tectónicas
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Zonas de Subducción y Orogénesis: La Formación de Cordilleras
La litosfera oceánica se encuentra en un constante proceso de renovación. Se enfría conforme se aleja del eje de la dorsal, se hace más densa y se carga de sedimentos.
Las zonas de subducción se denominan bordes destructivos o convergentes porque son áreas donde la litosfera oceánica se está destruyendo continuamente. La convergencia de dos placas dan lugar a una intensa actividad sísmica y volcánica, así como a la formación de fosas oceánicas, archipiélagos en forma de arco y al proceso de orogénesis o formación de cordilleras.
Algunas montañas son volcanes aislados, pero la mayoría tienen un origen diferente. Aunque parezca sorprendente, es en las profundidades de los océanos donde se engendran y más tarde nacen las cordilleras de montañas.
Las cordilleras se forman en las fosas oceánicas de las zonas de subducción por el plegamiento de enormes acumulaciones de sedimentos.
Tipos de Subducción y Formación de Orógenos
Subducción de Litosfera Oceánica bajo Litosfera Oceánica
Un ejemplo es la Placa Pacífica, que desaparece por subducción al oeste y origina las Islas Marianas y las Filipinas. El resultado es la formación de una fosa oceánica de gran profundidad.
Subducción de Litosfera Oceánica bajo Litosfera Continental
La Placa de Nazca, que desaparece por debajo de América del Sur, es un fenómeno de este tipo. Como consecuencia, se produce la formación de un orógeno de borde continental activo o cordillera pericontinental.
Colisión Intercontinental
A medida que avanza el proceso de subducción en una placa mixta y se agota la litosfera oceánica que subduce, se produce la colisión entre continentes, dando lugar a grandes cadenas montañosas.
Los orógenos son las cordilleras montañosas que se extienden centenares o miles de kilómetros a lo largo de los bordes convergentes entre las placas.
Adoptan una forma alargada y dan lugar a cinturones orogénicos porque surgen mediante el proceso de orogénesis, que consiste en el plegamiento de grandes cantidades de sedimentos.
Caso de Estudio: La Formación del Himalaya
La cordillera del Himalaya es un orógeno de colisión, resultado de la colisión con el continente Euroasiático.