El Paisaje Rural de la Cornisa Cantábrica: Geografía Agraria y Desafíos
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Poblamiento y Hábitat Rural
El poblamiento rural es disperso y laxo, con pequeñas agrupaciones de casas rodeadas de terreno agrario. Este patrón es característico de la Cornisa Cantábrica.
Características del Hábitat
El hábitat rural se caracteriza por el modelo de casa bloque, donde todas las dependencias se encuentran en el mismo edificio. Estas viviendas suelen ser en altura, con las dependencias agrarias en la planta baja y la vivienda en los pisos superiores. La vertiente del tejado a dos aguas es una adaptación a las abundantes precipitaciones de la zona.
Estructura Agraria y Parcelas
El espacio agrario se organiza en parcelas de pequeño tamaño (minifundios) y forma irregular, configurando un paisaje de campos cerrados (bocages) separados por setos o muros.
Estas características disminuyen los rendimientos y dificultan la mecanización. Para mitigar estos problemas, se ha impulsado la concentración parcelaria, aunque con escasos resultados en este tipo de paisajes agrarios.
Usos Agrarios Predominantes
Los usos agrarios predominantes en esta región son el ganadero y el forestal.
La Ganadería
La ganadería es la actividad agraria más importante, favorecida por el clima que propicia la abundancia de prados. Está orientada a la cría de vacuno para leche, derivados lácteos y carne. Se practica en un régimen mixto:
- El ganado se alimenta a diente en prados (próximos a las casas durante el día y el verano).
- Se recoge en establos (especialmente en invierno).
Las explotaciones ganaderas en esta zona son de pequeño tamaño, tanto en superficie como en número de cabezas de ganado. Predomina la explotación familiar o pequeñas empresas vinculadas a la industria láctea o cárnica.
La Explotación Forestal
La explotación forestal de castaños y robles permite aprovechar tanto el fruto como la madera, destinada a la industria del mueble o a la obtención de pasta de papel.
Uso Agrícola del Suelo
El uso agrícola del suelo es escaso. Se practica una agricultura de secano, dada la regularidad de las precipitaciones. Los cultivos principales son de huerta y forrajes (como prados, alfalfa, trébol y maíz forrajero), directamente relacionados con el desarrollo ganadero.
Perspectivas de Futuro, Problemas y Soluciones
Las perspectivas de futuro para la ganadería vacuna de leche se enfrentan a varios desafíos:
- La elevada dependencia de los ganaderos respecto a las industrias lácteas.
- La existencia de cuotas de producción debido a los excedentes lácteos en la Unión Europea.
- La reducción de subvenciones.
Como consecuencia, algunas explotaciones se han reconvertido a la producción de carne y han diversificado su producción con derivados lácteos.