Paisajes Agrícolas Tradicionales: El Caso de la Cochinilla de Lanzarote frente a la Competencia Global

El Desafío de los Paisajes Agrícolas Tradicionales

Muchos de los paisajes agrícolas que todavía observamos nacieron en un contexto social y económico diferente al actual. Hoy tienen enormes dificultades para garantizar su futuro, porque han dejado de ser económicamente rentables.

Sin embargo, estos paisajes son la expresión de una cultura colectiva, de sabiduría acumulada durante años, que les ha permitido relacionarse con el medio, extraer recursos e incorporar al paisaje componentes muy especiales, tanto intangibles como tangibles. Entre ellos, destacan los siguientes:

• La memoria del agua.
• El trabajo de la tierra y las técnicas de cultivo.
• El orden de muros y bancales.
• La organización de caminos.
• La distribución de las viviendas, entre otros.

El Cultivo de la Cochinilla en Lanzarote: Un Ejemplo de Pervivencia

El cultivo de la cochinilla, que todavía se realiza en la isla de Lanzarote (Archipiélago Canario), es un buen ejemplo de todo ello. Representa una de las pervivencias más singulares de este tipo de cultivo en el ámbito de la Unión Europea y, si atendemos a su extensión, también de Canarias, donde hoy prácticamente ha desaparecido.

Usos y Competencia Global del Tinte Natural

Aunque en las últimas décadas se ha retomado el interés por los tintes naturales, mucho más inocuos que los sintéticos, esta vez serán países latinoamericanos –donde la mano de obra es mucho más barata– los que inunden el mercado de una cochinilla obtenida a más bajo coste.

Actualmente, este tinte es utilizado en diversas industrias:

• Alimentación (colorante de yogures, caramelos, etcétera).
• Cosmética.
• Industria textil o farmacéutica.

La Artesanía y el Desafío Económico en Canarias

En Lanzarote, una arraigada tradición familiar explica la pervivencia de este cultivo y de su singular paisaje. Pero este producto tiene actualmente dificultades para competir en los mercados internacionales, pues los salarios en la isla, tras el desarrollo turístico experimentado, son más elevados que en los otros países productores.

Y es que se trata de un cultivo donde todas las tareas que requiere son artesanales, desde la plantación hasta el envasado:

1. La plantación de las pencas de tuneras.
2. La infección de las mismas por el parásito.
3. La recolección, secado y envasado de la cochinilla.