Panamá en los años 70: desarrollo económico, deuda externa y Constitución de 1972

Panamá en la Década de los 70: Gobierno y Transformación

La década de los 70 en Panamá fue un período de profundos cambios políticos, económicos y sociales, marcado por el gobierno revolucionario y, posteriormente, la dictadura militar.

Desarrollo Económico y Deuda Externa

• Durante la década de los 70, Panamá implementó un ambicioso plan de desarrollo económico y social, financiado por instituciones de crédito como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Agencia Internacional de Desarrollo (AID) y el Banco Mundial.
• Este financiamiento incrementó significativamente la deuda externa de Panamá, que pasó de 400 millones a 2,000 millones de dólares.

El Poder Militar y la Resistencia Estudiantil

• El jefe de zona se consolidó como el poder real, relegando al gobernador a una figura decorativa.
• El sector estudiantil se mantuvo crítico hacia el gobierno de Torrijos, recordando las represiones de 1958, 1965 y 1966.
• Sin embargo, la negativa de Torrijos en 1970 a prorrogar la ocupación de la base militar de Río Hato atrajo la atención de algunos sectores estudiantiles.
• El 2 de septiembre de 1970, el gobierno rechazó oficialmente los Proyectos de Tratados de 1967.

La Desaparición de Héctor Gallego

El caso de Héctor Gallego es un símbolo de la represión durante este período.

• En 1971, la población de Santa Fe en Veraguas, como muchas áreas rurales, sufría la explotación de los terratenientes y caciques.
• Estos caciques y terratenientes mantenían una relación de tipo feudal con los campesinos, controlando mercados y tierras.
• El sacerdote Héctor Gallego organizó a los campesinos en cooperativas para la venta de productos y estableció abarroterías, desafiando el poder de los terratenientes.
• El 9 de junio de 1971, Héctor Gallego fue secuestrado y desaparecido.
• Los hechos nunca se esclarecieron completamente, a pesar de las protestas de la Iglesia Católica.
• En 1993, se realizó un juicio en el que Melbourne Walker y Eugenio Magallón, ambos miembros de la desaparecida Guardia Nacional, fueron condenados.

El Poder Popular y la Constitución de 1972

La creación de la Asamblea Nacional de Representantes de Corregimiento fue un intento de institucionalizar el poder popular.

• En 1972, el Consejo Nacional de Legislación nombró una comisión legislativa para redactar una nueva constitución que reemplazaría la de 1946.
• Esta nueva constitución estableció una organización político-administrativa con representación a nivel de corregimiento.
• Torrijos observó que en cada pueblo había un líder que actuaba como vocero, lo que inspiró la creación de una organización a nivel nacional para abordar y solucionar problemas.
• La Asamblea Nacional de Representantes de Corregimiento estaba integrada por los 505 corregimientos del país.
• En 1972, se realizaron elecciones para elegir a los representantes de corregimiento, siendo Elías Castillo el primer presidente de la asamblea.

Otras Creaciones Constitucionales

• Consejos Provinciales: Reunión de representantes de corregimientos con las autoridades provinciales.
• Consejos Municipales: Participación de representantes de corregimiento de distrito, juntas comunales y juntas locales.
• Consejo Nacional de Legislación: Integrado por 4 representantes por cada provincia y 1 de la comarca de San Blas, con la capacidad de proponer y votar leyes, y nombrar a la Comisión Legislativa (integrada por 4 miembros).

La Asamblea Nacional de Representantes de Corregimientos aprobó la nueva constitución, que fue promulgada el 11 de octubre de 1972.