Parálisis cerebral infantil — tipos, gravedad y factores prenatales, perinatales y postnatales

Parálisis cerebral: definición y características

Parálisis cerebral es un trastorno encefálico caracterizado por ser precoz, crónico y no progresivo. Afecta principalmente al movimiento, con una intensidad que va de leve (autonomía prácticamente total) a grave (incapacidad para la marcha y afectación severa en el habla).

Factores causales según el periodo

Prenatales

• Rubéola, sarampión, sífilis, herpes, toxoplasmosis.
• Toxemia (presencia de toxinas en la sangre de la embarazada).

Perinatales

• Partos prematuros o hipermaduros.
• Anoxia.
• Sufrimiento fetal por partos demasiado prolongados.

Postnatales

• Traumatismos craneales.
• Infecciones como meningitis o encefalitis.
• Incompatibilidad sanguínea madre-hijo.
• Accidentes vasculares como embolias o trombosis.

Criterios para clasificar la parálisis cerebral

• Intensidad.
• Zona del cuerpo afectada.
• Grado de afectación.
• Afectación del tono muscular.
• Manifestaciones asociadas.

Intensidad

De leve: autonomía prácticamente total. A grave: incapacidad para la marcha y afectación severa en el habla.

Zona del cuerpo afectada

MONO (un miembro) — HEMI (miembros de un lado) — PARA (miembros inferiores) — DI (miembros superiores) — TETRA (todos los miembros, tanto superiores como inferiores).

Grado de afectación

• Plejía: mayor afectación.
• Paresia: menor afectación.

Afectación del tono muscular

• Espástica: aumento exagerado del tono muscular o hipertonía con movimientos muy rígidos, exagerados y poco coordinados.
• Atetósica: fluctuación de hipertonía a hipotonía y movimientos lentos, retorcidos e incontrolables.
• Atáxica: alteración en el equilibrio corporal, marcha insegura y dificultades en la coordinación oculomanual.
• Mixta: síntomas de las tres anteriores.

Otras manifestaciones asociadas

• Convulsiones o epilepsia.
• Trastornos sensoriales.
• Dificultades del habla y del lenguaje.
• Discapacidad intelectual.

Espástica (detalle)

Espástica: existe hipertonía y dificultad para disociar movimientos de una parte del cuerpo respecto a otra. Se acompaña de sincinesias o dificultades para contraer de forma aislada un músculo de una extremidad; al intentarlo, se produce un movimiento global.