Parálisis Facial: Fisiopatología, Diagnóstico y Tratamiento Clínico

Parálisis Facial

Nervio Facial (VII par craneal)

El nervio facial es puramente motor somático en su origen nuclear. Junto con el facial transcurren fibras parasimpáticas, sensitivas y gustativas que integran el denominado nervio intermediario de Wrisberg.

Núcleo motor

• Origen real: Calota protuberancial (porción media-inferior).
• Inervación: Recibe información de la corteza motora primaria ipsilateral y contralateral.
• Distribución:
  • Mitad superior del núcleo: Recibe información para los músculos superiores de la cara (ipsilateral y contralateral).
  • Mitad inferior del núcleo: Recibe información para los músculos inferiores de la cara (exclusivamente contralateral).

Parálisis de Bell

Las lesiones periféricas del nervio facial producen parálisis de los músculos faciales de un lado de la cara, pudiendo acompañarse de alteraciones de la secreción lagrimal, salival y de la sensibilidad gustativa. Es una parálisis facial periférica unilateral no recurrente de etiología desconocida.

Es más frecuente en mujeres; los factores predisponentes incluyen la edad, el embarazo, la hipertensión crónica, la obesidad materna y la preeclampsia severa. El 80% de los pacientes se recupera en un periodo de 3 a 4 semanas.

Manifestaciones clínicas

Se instaura de forma aguda en 1 o 2 días, precedida de un dolor de intensidad moderada, retroauricular o mastoideo. La parálisis suele instaurarse durante la noche y se hace notoria por la mañana.

• Signos físicos: La piel del lado paralizado aparece tensa y la frente sin arrugas. La comisura bucal cuelga, el surco nasolabial está borrado y la boca se desvía hacia el lado sano.
• Dificultades funcionales: Al hablar, el aire escapa por la comisura del lado afectado. La comida se acumula entre los dientes y los labios, y la saliva puede escapar por la comisura bucal.
• Afectación ocular: El párpado inferior cae y el paciente no puede cerrar el ojo, resultando en una hendidura palpebral más ancha y epífora (caída de lágrimas sobre la mejilla).
• Signo de Bell: Al intentar cerrar los párpados, el ojo del lado paralizado se desplaza hacia arriba.

Diagnóstico diferencial

• Parálisis faciales centrales.
• Síndrome de Melkersson-Rosenthal.
• Síndrome de Ramsay Hunt.

Tratamiento

• Corticoides: Prednisona, 1 mg/kg/día durante 5-7 días, con un descenso progresivo rápido en otros 5-10 días adicionales.
• Antivirales: Se recomiendan en parálisis graves o cuando se sospecha (por el dolor) que el agente causal pueda ser el virus del herpes zóster:
  • Aciclovir: 2 g/día durante 10 días.
  • Valaciclovir: 1 g cada 8 horas durante 7 días.