Parque Nacional del Teide: Naturaleza, Geología y Patrimonio en Tenerife

El Teide: Un Gigante Volcánico en Tenerife

La imagen corresponde al Parque Nacional del Teide (Tenerife). El elemento más destacado es su impresionante relieve volcánico.

Geología y Formación Volcánica

El Estratovolcán del Teide

El edificio del Teide, situado en el centro de Las Cañadas, es un estratovolcán formado como consecuencia de numerosas erupciones en las que se han alternado las coladas de lava con los materiales piroclásticos (lapilli, ceniza...), lo que le ha dado ese aspecto de rigidez y altitud (3.718 m). Su formación se inició hace unos 150.000 años.

Se puede observar que está surcado por una serie de coladas procedentes de la erupción del Pilón del Teide, una erupción histórica fechada en el siglo XV. Son coladas de tipo Aa (malpaís), caracterizadas por su viscosidad y su color oscuro, debido a que no han tenido tiempo de ser erosionadas y a contener obsidiana. La última erupción fue la de Chahorra, en el suroeste del Pico Viejo, en 1798 (conocida como Las Narices del Teide). En la base se encuentra Montaña Blanca, fruto de una erupción de tipo pliniano y que debe su nombre a las pumitas.

La Caldera de Las Cañadas

En cuanto a la caldera, constituye una gran depresión de 16 km de diámetro y 45 km de perímetro. Está formada por dos semicalderas, Siete Cañadas y Ucanca, separadas entre sí por los Roques de García. Su origen, hace unos 180.000 años, es para unos el resultado del hundimiento de una estructura anterior y para otros, como Telesforo Bravo, el resultado de un deslizamiento gravitacional hacia las zonas de La Guancha e Icod. El mismo origen, pero anterior, tendrían los valles de La Orotava y de Güímar. Su interior se ha rellenado con todo tipo de materiales (piroclastos, paquetes de ceniza...).

Clima y Hidrología del Parque

Características Climáticas

Presenta un clima continental subalpino. Está condicionado por:

• La altitud (inversión térmica del alisio).
• La fuerte insolación (incluso en invierno).
• La amplitud térmica (en verano pueden rondar los 30 ºC y en invierno estar bajo 0 ºC).

Las precipitaciones son escasas (400 mm), se producen en invierno con algunas nevadas (borrascas procedentes del frente polar) y la nieve dura tan solo unos días en la zona de Las Cañadas, mientras que en el Teide puede durar meses. También son importantes sus heladas (unas 100 al año) y los vientos que pueden alcanzar hasta los 200 km por hora. Los meses de mayo a septiembre suelen ser muy secos.

Recursos Hídricos

Tanto el agua de la lluvia como la del deshielo son importantes para el acuífero. No hay ríos, pero sí varias fuentes (la de Los Cazadores, la Cuenca del Hielo...). Solo en el Llano de Ucanca el agua puede permanecer varios días formando algunas charcas.

Biodiversidad y Vegetación Endémica

Pese a la ausencia de suelo, en cuanto a la vegetación, destaca por el elevado número de endemismos, como retamas, codesos, etc., y en las cotas más altas, la violeta del Teide.

Historia y Actividad Humana

Uso Aborigen y Tradicional

Las Cañadas han sido frecuentadas desde la época aborigen; no solo tenían un significado espiritual, sino que aprovechaban los pastos de verano (yacimientos de Siete Cañadas) y obtenían obsidiana. El pastoreo se mantuvo hasta épocas relativamente recientes.

Actividades Económicas y Comunicación

Otras actividades han sido la extracción de áridos (pumitas) y la extracción de leña (actualmente prohibidas). Se mantienen la apicultura, la caza de conejos con perros y hurones, la del muflón (controlada), etc. Incluso llegó a existir un sanatorio para tratar enfermedades pulmonares (clima seco). También ha sido una importante vía de comunicación entre el norte y el sur. Tras la construcción de esta carretera, se construyó El Portillo.

Desarrollo Turístico

A partir de los años 60, el turismo se ha convertido en la principal actividad (teleférico, Parador Nacional).

Conservación y Gestión del Parque Nacional

Declaración y Reconocimiento Internacional

En 1954 se declaró Parque Nacional con el fin de proteger su belleza, particularidad geológica, flora y fauna. En junio de 2007, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad. Su grado de conservación es aceptable. En 1989, el Consejo de Europa le otorgó el Diploma Europa Categoría A por su conservación y ha continuado renovándolo.

Actividades Sostenibles y Desafíos

Solo se pueden realizar aquellas actividades que se consideran sostenibles (según el Plan Rector de Uso y Gestión), como:

• El aprovechamiento de agua.
• La caza de conejos (ya que es una especie introducida).
• La apicultura (porque es beneficiosa para la vegetación).
• La recogida de tierra para las alfombras.
• El rodaje de películas (como 'Furia de Titanes').
• El turismo.

Los principales riesgos de degradación existen, como el elevado número de visitantes, el muflón (pese al elevado control), el elevado número de vehículos, etc. Para hacer frente a estos problemas, el Cabildo baraja el cobro de una tasa por visitante.