Patogenia Bacteriana: Claves para el Diagnóstico y Manejo de Infecciones

Poder Patógeno Bacteriano

El poder patógeno bacteriano se refiere a la capacidad de un microorganismo para causar enfermedad. La infección se define como la multiplicación intensa de la bacteria en el organismo.

Consecuencias de la Infección y su Impacto en el Diagnóstico

La presencia de un microorganismo patógeno o con capacidad para multiplicarse es el fundamento de la infección. Las consecuencias de una infección bacteriana son variadas y determinan el diagnóstico y el procedimiento a seguir:

• Inflamación: Respuesta del sistema inmune.
• Pus: Acumulación de células inmunes muertas y bacterias.
• Tejido alterado: Daño o necrosis tisular.
• Síntomas sistémicos y locales:
  • Fiebre
  • Malestar general
  • Diarrea
  • Dolor al orinar
  • Postración
  • Otros síntomas específicos según la localización.

Ante estas manifestaciones, la actitud médica implica un tratamiento adecuado y un diagnóstico preciso. Este diagnóstico puede ser microbiológico, hematológico, bioquímico e histológico.

Procedimientos Diagnósticos en Procesos Infecciosos

El diagnóstico de un proceso infeccioso se basa en una combinación de la experiencia clínica y exámenes complementarios.

Aspectos Clínicos y Exámenes Complementarios

• Aspectos clínicos: La experiencia clínica del profesional es fundamental para la sospecha y orientación diagnóstica inicial.
• Exámenes de laboratorio:
  • Microbiología: Incluye cultivos específicos como hemocultivo, urocultivo, cultivo de pus, secreciones, tejidos, etc., para identificar el agente causal.
  • Hematología: La fórmula sanguínea (recuento y diferencial de células sanguíneas) puede indicar la presencia de infección (ej., leucocitosis).
  • Bioquímica: Diversos parámetros clásicos (ej., proteína C reactiva, procalcitonina) pueden reflejar la respuesta inflamatoria del organismo.

Consideraciones Importantes en el Diagnóstico

Advertencia: Los resultados de los exámenes de laboratorio pueden demorar. Es preciso adoptar decisiones terapéuticas con base en la clínica del paciente y las posibilidades diagnósticas disponibles. En ocasiones, puede ser necesario iniciar un tratamiento preliminar o empírico mientras se esperan los resultados definitivos.

Tipos y Vías de Infección Bacteriana

Las infecciones bacterianas pueden manifestarse de diversas formas y seguir distintas rutas de ingreso y diseminación en el organismo:

• Intoxicación por toxina preformada: La enfermedad es causada por la ingestión de toxinas ya producidas por la bacteria, no por la multiplicación bacteriana en sí (ej., botulismo por Clostridium botulinum, intoxicación alimentaria por Staphylococcus aureus).
• Lesión local: La infección se limita a un área específica del cuerpo (ej., forúnculo, acné).
• Lesión local con producción de toxina: La bacteria se localiza y produce toxinas que causan efectos sistémicos (ej., tétanos por Clostridium tetani).
• Lesión local y destrucción de tejido: La infección provoca daño tisular significativo (ej., gangrena, fascitis necrosante).
• Lesión local, destrucción de tejido y diseminación: La infección local progresa con destrucción de tejido y se extiende a otras áreas (ej., gangrena con septicemia).
• Ingreso, ubicación orgánica e inflamación: La bacteria ingresa, se localiza en un órgano y causa inflamación (ej., faringitis, diarrea).
• Ingreso, localización, inflamación y producto tóxico: La bacteria se establece, inflama el tejido y libera productos tóxicos (ej., difteria por Corynebacterium diphtheriae).
• Ingreso, localización, inflamación y diseminación secundaria: La infección inicial se disemina a otro lugar, causando un nuevo proceso infeccioso (ej., meningitis tras una otitis).
• Traslado de bacterias y producción de infección: Bacterias de un sitio normal del cuerpo se trasladan a otro donde causan infección (ej., infección urinaria, endocarditis, caries dental).
• Ingreso y ruta clásica en el organismo: Vías de entrada comunes que llevan a infecciones sistémicas o de órganos específicos (ej., pulmón [tuberculosis], intestino, sangre, linfa, órganos internos [fiebre tifoidea, brucelosis]).
• Ingreso orgánico por contacto directo: Transmisión a través del contacto directo (ej., gonorrea, SIDA, sífilis, otras enfermedades de transmisión sexual).
• Ingreso directo por alimentos: Infecciones transmitidas por el consumo de alimentos contaminados (ej., brucelosis, salmonelosis, diarrea disentérica o shigelosis, o por Escherichia coli patógeno).
• Ingreso durante el parto: Transmisión de la madre al recién nacido durante el nacimiento (ej., listeriosis, meningitis neonatal, conjuntivitis neonatal).
• Ingreso a partir de procesos defectuosos en la preparación de alimentos: Contaminación de alimentos por portadores o enfermos (ej., brotes de enfermedades transmitidas por alimentos).