Patogenia y Características de Neisseria: Infecciones por Meningitis y Gonorrea

Neisseria: Características Generales y Especies Patógenas

Las bacterias del género Neisseria son Gram negativas, aerobias, inmóviles y muy sensibles a los factores medioambientales, tales como la desecación, la temperatura o la luz solar. Su morfología es de cocos, que aparecen formando diplococos. Las dos especies patógenas más importantes para el ser humano son N. meningitidis y N. gonorrhoeae.

Neisseria meningitidis: Meningitis y Sintomatología

N. meningitidis produce la meningitis de tipo C, que corresponde aproximadamente al 30% de los casos de meningitis producidas en niños. La bacteria se localiza de manera habitual en la nasofaringe y produce infección en personas debilitadas, en las que atraviesa la mucosa y pasa a las meninges.

Características Clínicas y Prevención

Aparte de los síntomas habituales de la meningitis, la forma meningocócica se caracteriza por la aparición de pequeñas petequias por todo el cuerpo. Existe una vacuna muy eficaz, por lo que se espera que el número de casos de esta enfermedad descienda significativamente.

Neisseria gonorrhoeae: Agente Causal de la Gonorrea

N. gonorrhoeae produce la gonorrea, que es una de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más extendidas.

Manifestaciones Clínicas por Género

• En mujeres: La bacteria vive de manera habitual en la vagina. La enfermedad se asemeja a una vaginitis suave, similar a la producida por otros microorganismos, y que incluso puede pasar indetectable.
• En hombres: Infecta la uretra, produciendo una inflamación dolorosa con producción de pus.

Diseminación Sistémica

La bacteria puede pasar a la sangre e infectar otros órganos, originando:

• Artritis (infección de las articulaciones).
• Endocarditis (infección del corazón).
• Faringitis gonocócica (infección de la faringe).

Transmisión y Resistencia

La bacteria es muy sensible a los factores ambientales, por lo que solamente se puede transmitir por contacto directo. También es muy sensible a los antibióticos, aunque últimamente han aparecido cepas resistentes.

Factores que Contribuyen al Aumento de la Gonorrea

La gonorrea es una enfermedad en aumento debido a varios factores:

1. No induce inmunidad adquirida, por lo que puede ser sufrida varias veces por una misma persona.
2. El uso de anticonceptivos orales disminuye la cantidad de glucógeno en la vagina, lo que provoca una disminución de las bacterias lácticas. Esto resulta en un aumento del pH que favorece el desarrollo de N. gonorrhoeae.

Riesgo Neonatal

N. gonorrhoeae puede infectar los ojos de los recién nacidos durante el parto, originando una enfermedad conocida como oftalmia gonocócica, que puede provocar ceguera si no es tratada.