Patologías Infecciosas Críticas: Mecanismos de Transmisión y Efectos Biológicos de Protozoos y Virus
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Enfermedades Infecciosas Causadas por Protozoos y Virus
Malaria
La Malaria es una enfermedad producida por un protozoo del género Plasmodium que se transmite por la picadura del mosquito Anopheles. El mosquito inyecta el parásito con su picadura.
Ciclo de Infección y Síntomas
Una vez en el interior del ser humano, el protozoo pasa a las células hepáticas del hígado, donde se reproduce. Unos pocos días después, los microorganismos invaden los glóbulos rojos de la sangre y los destruyen.
Los síntomas característicos son:
- Procesos febriles intermitentes.
- Delirios.
Estos síntomas graves se producen cuando los glóbulos rojos destruidos obstruyen los capilares del cerebro, lo que puede terminar produciendo un coma cerebral.
Tratamiento
El tratamiento tradicional de esta enfermedad se realiza con un derivado obtenido de un árbol llamado quina (*Cinchona*), conocido como quinina, o algún derivado sintético de propiedades parecidas.
Toxoplasmosis
La Toxoplasmosis es causada por un protozoo llamado Toxoplasma gondii. Este parásito se encuentra habitualmente en el pelo de los animales domésticos (especialmente gatos) y también se puede adquirir por el consumo de carne contaminada poco cocinada.
Riesgos y Detección
La enfermedad suele ser leve y sus síntomas muy similares a los de un catarro común. Sin embargo, si una mujer embarazada la contrae, puede ocasionar graves anomalías congénitas al feto. Por ello, durante el embarazo se realizan numerosas pruebas para detectar su presencia.
Infecciones Virales de Alto Impacto
SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida)
El SIDA es una enfermedad causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Se transmite fácilmente por:
- Vía sexual.
- Sangre contaminada.
- A través de la placenta, de madres a hijos.
Mecanismo de Acción
El virus ataca a las células clave del sistema inmunitario, específicamente los linfocitos T, anulando su acción. Esto favorece el desarrollo de infecciones oportunistas y de tumores en el enfermo, que son la causa principal de mortalidad en esta enfermedad.
Rabia
La Rabia es una enfermedad causada por un virus específico que penetra en el organismo a través de la mordedura de un animal infectado. Debemos señalar que en una zona endémica, la mordedura o picadura de cualquier animal puede ser sospechosa.
Efectos y Pronóstico
El virus ataca de forma irreversible al sistema nervioso central. Sus síntomas incluyen:
- Fiebre alta.
- Dificultades respiratorias.
- Espasmos musculares.
- Un miedo irracional al agua (hidrofobia).
La rabia es siempre mortal. El mejor tratamiento es la prevención, mediante la vacunación de los animales.