Patologías Neurológicas y Deficiencias de Origen Espinal

Patologías Neuromusculares y del Plexo Braquial

Esclerosis Múltiple

La esclerosis múltiple es una afectación neuromuscular de origen desconocido que impacta directamente en la producción y conservación de las vainas de mielina, las cuales recubren los nervios encargados de transmitir los impulsos nerviosos e información motora y sensitiva. Se trata de una deficiencia neurodegenerativa de evolución imprevisible que suele manifestarse a partir de la edad adulta.

Sintomatología y Evolución

Supone un deterioro progresivo del movimiento y con frecuencia conlleva problemas psicológicos asociados; no obstante, no implica una pérdida de las capacidades intelectuales.

Su evolución habitual comprende:

• Debilidad muscular.
• Hormigueo y parestesias en el rostro, piernas, brazos y tronco.
• Falta de coordinación motora (ataxia).
• Pérdida de equilibrio e inestabilidad en la marcha.
• Rigidez muscular y espasticidad.
• Pérdida progresiva de la sensibilidad.
• Deterioro paulatino de la movilidad.

Adicionalmente, los pacientes pueden presentar problemas en la visión, episodios de ceguera pasajera, nistagmo (espasmos rítmicos, involuntarios y rápidos de los ojos), vértigos, alteraciones del habla (disartria) e incontinencia urinaria.

Parálisis del Plexo Braquial

Consiste en la parálisis total o parcial de la musculatura del miembro superior provocada por una lesión o afectación neurológica en el plexo braquial (raíces nerviosas cervicales de C5 a D1). Esta condición suele provocar un menor crecimiento y desarrollo funcional del brazo afectado.

Clasificación Etiológica

• Parálisis braquial obstétrica (PBO): La lesión ocurre durante partos distócicos o complicados, donde es necesario ejercer tracción mecánica sobre la cabeza del neonato, comprometiendo las raíces nerviosas.
• Parálisis braquial traumática: Se produce como consecuencia de impactos directos o tracciones violentas, frecuentemente derivadas de accidentes de tráfico (en particular de motocicleta).

Características Clínicas y Pronóstico

El cuadro clínico varía según la localización del daño:

• Afectación de raíces superiores: Compromete funcionalmente a la totalidad del brazo.
• Afectación de raíces inferiores: Incide fundamentalmente en la motricidad y sensibilidad de la mano.

El éxito de la rehabilitación está condicionado por la extensión y tipo de daño, diferenciando si existe preservación del axón o daño en la vaina de mielina. El grado real de afectación motora suele consolidarse y evaluarse hacia los 18 meses de edad; de no evidenciarse recuperación para entonces, la extremidad presentará un desarrollo hipoplásico comparada con el miembro sano.

Respecto a la sintomatología típica, el paciente tiende a sostener el codo en flexión, presenta incapacidad funcional para elevar el brazo, tendencia a desarrollar contracturas musculares y una marcada dependencia del brazo no afectado.

Deficiencias de Origen Espinal

Espina Bífida

La espina bífida es una anomalía congénita del tubo neural caracterizada por el cierre incompleto del canal vertebral durante la gestación. Puede manifestarse externamente mediante un abultamiento o tumoración protegida o no por tejido cutáneo, conteniendo meninges o porciones de la médula espinal.

Etiología y Factores de Riesgo

Su origen exacto se atribuye a una interacción multifactorial entre predisposición genética y determinantes ambientales. La suplementación preventiva con ácido fólico antes y durante la gestación reduce drásticamente el riesgo de aparición.

Entre los factores de riesgo documentados destacan:

• Edad materna: Mayor prevalencia y riesgo en edades muy tempranas.
• Antecedentes obstétricos: Presencia de abortos espontáneos previos.
• Orden de gestación / desarrollo.
• Factores socioeconómicos: Déficits nutricionales derivados de contextos de vulnerabilidad socioeconómica.

Clasificaciones de la Espina Bífida

1. Según el nivel neurológico de la lesión:

• Nivel Alto: Compromiso en las últimas vértebras dorsales.
• Nivel Medio: Lesión a nivel de las primeras vértebras lumbares.
• Nivel Bajo: Lesión en la última vértebra lumbar o en la región sacra.

El nivel metamérico determina las secuelas motrices: cuanto más craneal sea la afección, mayor será la gravedad y pérdida funcional motora.

2. Según las características del abultamiento:

• Espina bífida oculta: No presenta herniación visible externa ni cursa habitualmente con sintomatología neurológica.
• Meningocele: Protuberancia quística compuesta por líquido cefalorraquídeo y cubiertas meníngeas.
• Mielomeningocele: Forma más severa; la masa quística incluye líquido cefalorraquídeo, meninges y tejido de la médula espinal expuesto o malformado.

Secuelas del Mielomeningocele

• Parálisis muscular dependiente de la inervación distal a la lesión, con presencia de paraplejia.
• Pérdida de sensibilidad táctil y propioceptiva en los miembros inferiores.
• Alteraciones tróficas y circulatorias, propensión a hidrocefalia, malformaciones ortopédicas e incontinencia de esfínteres (vejiga e intestino neurógenos).

Lesiones de la Médula Espinal

Una lesión medular representa una contusión, compresión, laceración o sección transversal completa del cordón medular que desencadena una interrupción de las funciones neurológicas motoras, sensitivas y autonómicas por debajo del nivel lesionado. El alcance de la deficiencia dependerá de la magnitud del tejido dañado y de la altura vertebral comprometida.

Causas Principales

• Compresión medular: Producida por neoplasias, tumores o quistes intrarraquídeos.
• Procesos infecciosos: Como la tuberculosis medular (mal de Pott).
• Patologías neurodegenerativas que afectan al sistema nervioso central.
• Malformaciones congénitas.
• Traumatismos raquimedulares: Impactos directos sobre la columna vertebral debidos a accidentes o caídas.

Consecuencias Fisiopatológicas

La interrupción de las vías nerviosas por sección medular provoca:

• Pérdida de sensibilidad somática y visceral: Supresión de la percepción térmica, dolorosa, táctil y visceral distal al foco de lesión.
• Alteración de la función termorreguladora: Incapacidad adaptativa para conservar o disipar la temperatura corporal de forma autónoma.
• Pérdida de la función motora: Parálisis funcional que predispone al desarrollo secundario de osteoporosis, osteoartritis, espasticidad muscular, desórdenes cardiovasculares y alteraciones en la esfera sexual y reproductiva.

Clasificación Topográfica según Miembros Afectados

• Paraplejia: Afectación sensitivo-motora de las extremidades inferiores como resultado de lesiones medulares en los segmentos dorsal, lumbar o sacro.
• Tetraplejia: Pérdida funcional que involucra a los cuatro miembros (superiores e inferiores) y al tronco, consecutiva a lesiones ubicadas a nivel de la médula cervical.