Paul Cézanne: Innovación Postimpresionista y su Impacto en el Arte Moderno

Paul Cézanne (1839-1906): El Maestro Postimpresionista

Paul Cézanne, pintor francés, es reconocido, junto con Gauguin y Van Gogh, como uno de los más grandes postimpresionistas y una figura clave en el desarrollo del arte del siglo XX.

Biografía y Contexto

Hijo de un próspero sombrerero que llegó a ser banquero, su seguridad financiera le permitió superar la indiferencia hacia su obra, la cual se mantuvo hasta la última década de su vida. Las pinturas de su primera época muestran un sentido abiertamente romántico, reflejando su admiración por Delacroix, con predilección por los temas de violencia y erotismo.

A partir de 1870 aproximadamente, Cézanne comenzó a pintar directamente del natural y a imponerse una disciplina para contener su impetuosidad innata. En 1872 se instaló en Auvers-sur-Oise, cerca de Pontoise, de donde era oriundo Camille Pissarro, comenzando una larga y fructífera colaboración con él. Expuso con los impresionistas en 1874 y nuevamente en 1877, pero nunca se identificó por completo con el grupo ni asumió sus intereses y técnicas.

Estilo y Técnica Revolucionaria

Cézanne estaba menos interesado en la representación realista de las impresiones instantáneas y casuales, y los efectos fugitivos de luz. En cambio, se dedicó al estudio estructural de la naturaleza, aproximándose en esto a los neoimpresionistas. Sus objetivos están sintetizados en dos frases suyas:

• Su ambición era “hacer de nuevo un Poussin a partir de la naturaleza”.
• Quería hacer del impresionismo “algo sólido y consistente como el arte de los museos”.

Recorrió en solitario un duro camino en pos de su pretensión de combinar lo mejor de la tradición estructural del clasicismo francés con lo mejor del naturalismo contemporáneo. Tras la muerte de su padre en 1886, al heredar la propiedad familiar, vivió principalmente en Aix.

Cultivó sobre todo ciertos temas, como:

• Retratos de su esposa Hortense.
• Bodegones.
• Especialmente el paisaje de Provenza, en particular el Monte Sainte-Victoire.

Su concienzudo estudio de la naturaleza difiere esencialmente de los ejercicios pictóricos de Monet sobre distintas vistas de un objeto. A Cézanne le interesaba la estructura subyacente, por lo que raramente hizo referencias obvias a la hora del día o a la estación del año que representaba. Creó la tercera dimensión, no a través de la perspectiva o el escorzo, sino de unas variaciones de la tonalidad extraordinariamente sutiles.

Reconocimiento y Legado

Trabajó prácticamente en el anonimato hasta que el marchante Ambroise Vollard le ofreció una exposición individual en 1895. A partir de ese momento, su obra comenzó a interesar a los artistas más jóvenes y él intentó explicar sus teorías y propuestas en cartas escritas a Émile Bernard y otros.

En los últimos años del siglo XIX, era reverenciado como “el sabio” por buena parte de la vanguardia, y en 1904 el Salón d'Automne le dedicó una exposición especial. Desde su muerte, su prestigio ha crecido progresivamente entre los críticos y los historiadores del arte, y ha ejercido una profunda influencia en los artistas del siglo XX, en especial en los cubistas.