Paul Gauguin: Biografía y Legado Artístico del Maestro Posimpresionista

Paul Gauguin (París, 1848 - Atuona, Polinesia Francesa, 1903) fue un influyente pintor y escultor francés. Con ascendencia peruana por parte de madre, Gauguin huyó con sus padres a Lima tras el golpe de Estado de Napoleón III en 1851. Siendo aún un adolescente, se hizo a la mar, regresando a París en 1871 para trabajar en una empresa financiera de la capital.

Los Inicios en el Arte y la Influencia Impresionista

Durante esta época, Paul Gauguin comenzó a desarrollar un profundo interés por el arte, lo que le llevó a tomar clases de pintura y a coleccionar una impresionante serie de obras impresionistas de artistas como Manet, Cézanne, Monet y Pissarro. En 1875, estableció una relación personal con Pissarro y empezó a trabajar con él. Esta fructífera colaboración resultó en invitaciones a participar en la quinta Exposición Impresionista de 1880, y en las dos ediciones siguientes.

El Giro Hacia la Dedicación Artística Plena

En 1883, su creciente pasión por la pintura, sumada al desplome de la Bolsa parisina, lo impulsó a tomar la decisión de dedicarse íntegramente a la actividad artística. Al año siguiente, se trasladó a Copenhague, residencia familiar del padre de su esposa, en busca de apoyo económico. Sin embargo, su intento fracasó rotundamente y, poco después, abandonaría a su esposa e hijos.

Penuria y Transformación Artística: Van Gogh y Martinica

A partir de ese momento, Gauguin vivió en la penuria, rechazado por una sociedad que antes le había acogido y que pronto aborrecería. Entre 1886 y 1888, su obra experimentó un giro radical, cuyo origen se encuentra en dos experiencias vitales de gran importancia: su encuentro con Van Gogh y su primer viaje a la Martinica.

El Encuentro con Van Gogh

Gauguin conoció al pintor holandés en París y quedó fuertemente impresionado por la manera en que este lograba plasmar sus inquietudes vitales en lienzos rebosantes de expresividad. En 1888, incluso se desplazó a Arlés con la intención de trabajar conjuntamente, pero las incompatibilidades de carácter dieron espectacularmente al traste con el proyecto en pocas semanas.

La Influencia de Martinica y el Despertar de lo Primitivo

Poco antes, Gauguin se había trasladado durante un tiempo a la colonia francesa de la Martinica, donde entró en contacto con un paisaje de colorido sensual y una sociedad indígena en estrecha convivencia con la naturaleza. Ambos factores despertaron en el artista una aguda nostalgia por lo primitivo, un cauce idóneo para expresar una emotividad no contaminada por el naturalismo propio del arte refinado.

El Nacimiento del Sintetismo y el Posimpresionismo

Tras su desastrosa experiencia en Arlés, Gauguin regresó a París, donde su interés por las formas del arte popular se acrecentó gracias a su amistad con el joven artista Émile Bernard. De la combinación de sus experiencias en la Martinica y el aporte teórico de Bernard, surgiría el Sintetismo. Este estilo personal se caracterizó por la representación no imitativa y la separación de la imagen pictórica en zonas de color fuertemente contrastadas, a menudo delineadas en negro.

Dicho estilo, con su rechazo frontal al uso de trucos formales para recrear la percepción visual, significó una ruptura absoluta, desde el punto de vista conceptual, con el Impresionismo que otrora había abrazado. Por esta razón, la moderna historiografía del arte lo categoriza como posimpresionista, junto con Van Gogh y Cézanne.

Los Últimos Años en Polinesia: Tahití y las Islas Marquesas

Entre 1891 y 1903, Paul Gauguin realizó largas estancias en Tahití y las Islas Marquesas. Allí, su primitivismo se fue atemperando al abrirse a la influencia de neoclásicos como Ingres o contemporáneos como el Nabi Puvis de Chavannes. Este proceso estuvo acompañado de un creciente refinamiento tonal y de la presencia en su producción de un aura onírico-poética que, en modo alguno, parece reflejar la enfermedad y los conflictos personales –particularmente sus enfrentamientos con las autoridades locales en defensa de las comunidades indígenas– que marcaron los últimos años de su vida.

Obras Destacadas de Paul Gauguin

• El lago en la llanura (1874), Museo Fitzwilliam, Cambridge.
• El Sena en el puente de Jena (1875), Museo de Orsay, París.
• Paisaje de otoño (1877), Colección particular.
• Mette Gauguin cosiendo (hacia 1878), Colección Bührle, Zúrich.
• Jardín bajo la nieve (1879), Colección particular.