El Pensamiento de Descartes y la Evolución del Racionalismo en el Siglo XVII

Contexto Cultural: El Siglo XVII y el Barroco

Desde el punto de vista histórico, nos situamos en el siglo XVII y, desde el cultural, en el Barroco. Frente al equilibrio y la armonía propios del Renacimiento, el Barroco exalta el exceso y la desmesura.

La Realidad como Apariencia y el Papel de la Razón

En esta época, todo es cambio, movimiento y mutación. La realidad se reduce a apariencia; la vida se percibe como una pesadilla o una farsa. René Descartes termina desconfiando de los sentidos: si la realidad es un engaño, resulta necesario construir un conocimiento basado en la razón, la cual alcanza la esencia de la realidad.

Religión, Pesimismo y la Condición Humana

Se trata de una época pesimista que contribuye a la confrontación entre católicos y protestantes. Esta última corriente no cree en la libertad y dignidad humana, exaltando en su lugar la debilidad e ignorancia del hombre. Bajo esta visión, el hombre no elige el bien ni evita el mal, pues la salvación depende de Dios y la razón humana nada puede lograr sin la ayuda divina.

La Reforma y el Control de la Inquisición

La Reforma protestante implica la lectura directa de las Sagradas Escrituras, defendiendo que solo vale la interpretación personal. La reacción católica fue la creación de la Inquisición con el fin de controlar las interpretaciones desviadas. Esta institución mandó a la hoguera al filósofo Giordano Bruno, procesó a Galileo y atemorizó a Descartes. De hecho, las obras de Descartes —crítico con la filosofía escolástica y contrario al principio de autoridad— fueron añadidas al Index Librorum Prohibitorum (los libros prohibidos).

La Revolución Cultural y el Impacto de la Imprenta

El desarrollo de la imprenta permitió que la cultura saliera de los círculos eclesiásticos, haciéndose accesible a personas ajenas a la religión. Debido a esto, el latín comenzó a perder su lugar como lengua culta predominante, permitiendo la publicación de numerosos libros en las lenguas nacionales.

Contexto Filosófico: El Giro hacia el Sujeto

Podemos afirmar que Dios había dejado de ser el centro de la preocupación filosófica. El hombre se convierte en el objeto principal de la filosofía, junto con los temas relacionados con el conocimiento. La escolástica medieval entra en crisis debido al nominalismo de Ockham, que rompe la unión entre fe y razón.

Descartes y la Revolución Científica

Descartes es el fundador y máximo representante del racionalismo, corriente que toma como referencia la Revolución Científica iniciada en la astronomía. El geocentrismo empieza a ser sustituido por el modelo heliocéntrico de Copérnico, perfeccionado posteriormente por Kepler y Galileo.

Unificación de la Realidad y el Método Matemático

Esta nueva astronomía concebía una única realidad, frente a la postura de Aristóteles, quien distinguía entre realidad infralunar y supralunar. Al unificar la realidad, toda ella puede ser estudiada bajo las mismas leyes y métodos. El método matemático influye profundamente en Descartes, quien concede a la razón y al conocimiento teórico una importancia radical, aceptando el innatismo y despreciando el conocimiento sensorial como una fuente poco fiable.

Racionalismo frente a Empirismo Británico

El racionalismo encuentra su oposición en el empirismo británico de Locke y Hume. Ellos, y especialmente Hume, representan la oposición radical a la filosofía cartesiana, fundando una corriente que rechaza la existencia de ideas innatas y sitúa en la información sensorial tanto la fuente como el límite del conocimiento humano.