El Pensamiento de John Locke y la Transformación del Siglo XVIII
Contexto Histórico y Social del Siglo XVIII
John Locke y el siglo XVIII representan una época de recuperación económica y explosión demográfica. Este periodo se caracteriza por grandes transformaciones que se aceleran, sobre todo, a partir de la segunda mitad del siglo. Es el siglo del Absolutismo: los reyes son omnipotentes, con la notable excepción de la monarquía parlamentaria británica. Paralelamente, la burguesía va adquiriendo una notable importancia. La economía es predominantemente agrícola, pero se produce en ella una auténtica revolución.
Fundamentos Filosóficos: Ilustración, Empirismo y Naturalismo
En el terreno filosófico, este es un siglo marcado por el empirismo, la Ilustración y el naturalismo.
La Ilustración y la Crisis de la Conciencia Europea
La Ilustración se caracteriza por su postura crítica, analítica y autocrítica: propone un examen agudo de la realidad que nace de la aplicación de la razón a todos los dominios del saber humano (religioso, ético, político, científico y social). Esto significa que se van a replantear todos los valores sociales admitidos hasta entonces, lo que da lugar a una crisis de la conciencia europea.
Secularización y el Predominio de la Razón
Una característica fundamental de la Ilustración es su capacidad secularizadora; se termina el problema de la relación entre razón y fe, reduciendo la fe a lo racional. El siglo XVIII se caracteriza también por el naturalismo.
El Empirismo y la Teoría del Conocimiento
El empirismo afirma la imposibilidad de salir del orden fenoménico para establecer la existencia de una causa primera, y usa como única fuente de conocimiento la intuición sensible, negando una actividad autónoma de la razón en el acto de conocer. No obstante, su radicalidad depende de cada pensador:
- Para Locke, la religión y sus dogmas pueden ser contemplados desde la racionalidad.
- Hume, en cambio, se postula por un agnosticismo que raya en el ateísmo.
Filosofía Política: Crítica al Absolutismo y Nuevas Ideas
En cuanto a la filosofía política, destaca el pensamiento político inglés, en el que hallamos tanto defensores (Hobbes) como críticos (el propio Locke) del absolutismo.
Antecedentes e Influencias en Locke
- Tomás Moro: Los antecedentes renacentistas se encuentran en su pensamiento utópico.
- Hooker: Distingue entre ley natural (intrínseca al ser) y ley positiva (establecida por el gobierno), influyendo directamente en Locke.
- Milton: Durante la Guerra Civil inglesa, el poeta encarnó ideas republicanas que inspiraron a Locke en su defensa de la rebelión si las instituciones no cumplen su cometido.
La Propuesta de Locke
Locke criticó la defensa del absolutismo que llevó a cabo Robert Filmer y esbozó su propia teoría política, sentando las bases del pensamiento liberal moderno.