El Pensamiento de René Descartes: Racionalismo y el Método Moderno

Introducción a la Filosofía de René Descartes

René Descartes nació en 1596, por lo que su vida abarca la primera mitad del siglo XVII. Es considerado el padre de la filosofía moderna y un destacado racionalista; es decir, sostiene que la verdad se alcanza primordialmente a través de la razón.

Contexto Histórico y Social

La revolución científica de este siglo desplazó el enfoque de la filosofía hacia el problema del conocimiento. Las dos grandes escuelas de este periodo, el racionalismo y el empirismo, se inspiraron en la nueva ciencia y en su método matemático.

Por otro lado, la crisis del antiguo orden feudal se vio amenazada por el desarrollo de la burguesía, lo que dio lugar al nacimiento del capitalismo y al tránsito del feudalismo hacia el crecimiento urbano. Asimismo, la crisis religiosa provocó la ruptura de la cristiandad debido a las luchas entre católicos y protestantes (Reforma y Contrarreforma). A esto se sumó la crisis política, marcada por el afianzamiento del absolutismo monárquico y la creación y consolidación de los estados nacionales modernos. Finalmente, se produjo una profunda crisis de la cultura medieval.

En este escenario, Descartes funda la filosofía moderna rompiendo con la escolástica. Con este propósito, decide crear un método que posea la misma certeza que el de las matemáticas.

La Ciencia y el Método Cartesiano

Descartes estuvo fuertemente influenciado por Galileo Galilei y creía que este había demostrado hechos que constituyen verdades absolutas e inmutables. Se mostraba crítico con los filósofos de su tiempo porque no actuaban como la comunidad científica, en la que las teorías se apoyan unas en otras. La ciencia posee un método que sigue un orden y permite avanzar; por el contrario, los filósofos solían discutir perpetuamente sobre cuestiones antiguas sin lograr progresos.

Ante esta situación, se planteó crear un método inspirado en las ciencias para lograr avanzar. Para ello, utilizó la metáfora de la edificación, donde la filosofía representa los cimientos sobre los cuales se construye el edificio de la ciencia.

La Duda Metódica

Para elaborar este método, Descartes comenzó a dudar de todo y a considerar cada idea individualmente, pues su obsesión era encontrar la verdad absoluta. Estableció cuatro razones fundamentales para dudar:

• Los fallos de la razón y los sentidos.
• La dificultad para distinguir entre la vigilia y el sueño.
• La hipótesis del genio maligno.

Al poner todo en duda, fue encontrando las cuatro verdades que le permitieron estructurar su propio método filosófico. (VALORACIÓN).

Ontología: La Teoría de la Sustancia

Según Descartes, una sustancia es aquello que no necesita de nada más para existir, a diferencia de las cualidades o accidentes. Estos últimos son un concepto metafísico que designa las determinaciones de la sustancia que pueden cambiar mientras esta permanece.

Tipos de Sustancias

Existen tres tipos de sustancias fundamentales:

1. Dios o la sustancia infinita.
2. El Yo o la sustancia pensante (res cogitans).
3. Los cuerpos o la sustancia extensa (res extensa).

Las dos primeras son sustancias dependientes entre sí, al contrario que Dios, que es un ser perfecto y, por lo tanto, no puede depender de nada. Para demostrar la perfección de Dios, Descartes recurre a dos vías principales:

• La idea del triángulo.
• La presencia de la idea de perfección en su propia mente.

(VALORACIÓN).