Percepción humana: sensación, umbrales y factores que la influyen

Resumen

El texto explica los elementos que intervienen en la percepción humana, empezando por la sensación y los distintos tipos de umbrales (absoluto, diferencial y subliminal). Describe después las cuatro fases del proceso perceptivo, desde la detección del estímulo hasta el procesamiento cerebral. Por último, analiza cómo influyen los factores individuales, como la motivación, el miedo o las expectativas, y los factores sociales y culturales, como el efecto halo o el prejuicio.

Puntos clave

La sensación es la capacidad de detectar estímulos y codificarlos en impulsos nerviosos, y el nivel mínimo de intensidad para captarlos se llama umbral.
El umbral absoluto es la intensidad mínima necesaria para detectar un estímulo, y el umbral diferencial es el mínimo cambio detectable en un estímulo.
Un estímulo subliminal tiene una intensidad por debajo del umbral absoluto y, en teoría, no puede captarse conscientemente.
Las fases del proceso perceptivo son excitación o detección, transducción, transmisión y procesamiento de la información.
La transducción convierte la energía física o química del medio en impulso nervioso; la transmisión lleva ese impulso hasta el cerebro.
Factores como la motivación, los miedos, las experiencias previas y las expectativas influyen en lo que cada persona percibe.
Fenómenos sociales como la acentuación perceptiva, el efecto halo y el prejuicio alteran la percepción de las personas y los hechos.

Ponte a prueba

Elementos que Intervienen en la Percepción

La Sensación y los Umbrales

La sensación es la capacidad de detectar estímulos y codificarlos en impulsos nerviosos. Para que se produzca una sensación, los estímulos ambientales deben alcanzar un mínimo de intensidad para ser captados. A este nivel mínimo se le denomina umbral.

Tipos de Umbrales

Umbral absoluto: Es la intensidad mínima necesaria para que un estímulo pueda ser detectado por un individuo. Es diferente en cada persona.
Umbral diferencial: Es el mínimo cambio que ha de sufrir el valor de un estímulo para que sea detectado. También es diferente para cada persona y situación.

El estímulo subliminal es aquel cuya intensidad está por debajo del umbral absoluto y no puede ser captado, en teoría. Sin embargo, algunos estudios señalan que el ser humano sí es capaz de captar determinados estímulos subliminales inconscientemente (por ejemplo, este es un tema polémico en publicidad).

Fases del Proceso Perceptivo

Excitación o detección: Es la primera etapa del proceso perceptivo; se produce cuando las células receptoras reaccionan al captar un tipo de energía, un estímulo.
Transducción: Es el proceso por el que la energía física o química proveniente del medio ambiente, estimula los receptores y se convierte en impulso nervioso.
Transmisión: Es el proceso por el que el impulso nervioso viaja a través de los nervios del sistema nervioso periférico hasta las diferentes regiones especializadas del cerebro.
Procesamiento de la información: Se produce en el cerebro, cuando la información sensorial es elaborada, integrada e interpretada. Hoy en día, se sabe que el procesamiento no es siempre secuencial, sino que el cerebro funciona masivamente en paralelo: varios procesos ocurren al mismo tiempo y millones de neuronas funcionan de forma simultánea.

Factores Individuales y Sociales en la Percepción

Factores Individuales

Factores como la motivación, los miedos, el estado de ánimo, las experiencias previas, los intereses o expectativas de cada persona influyen en la percepción. La motivación provoca un efecto selectivo sobre la percepción. El miedo, el temor a una situación concreta, puede distorsionar la percepción, viendo más peligros de los reales. Respecto a las expectativas, las personas tienden a percibir las experiencias según esperan percibirlas, por ello, igualmente influyen las experiencias previas, los deseos, valores, etc.

Factores Sociales y Culturales

Algunos de los fenómenos sociales que alteran la percepción son:

La acentuación perceptiva (el valor de una persona se ve aumentado, como en el caso de los fans de un cantante).
El efecto halo (una persona es vista positivamente de forma global a partir de alguna de sus cualidades).
El prejuicio (es una estimación negativa y estereotipada de personas o hechos, que no está fundada).

Preguntas frecuentes

¿Qué es el umbral absoluto?

Es la intensidad mínima necesaria para que un estímulo pueda ser detectado por un individuo. Varía de una persona a otra.

¿Qué es el umbral diferencial?

Es el mínimo cambio que debe sufrir el valor de un estímulo para que sea detectado. También es diferente para cada persona y situación.

¿Cuáles son las fases del proceso perceptivo?

Son la excitación o detección, la transducción, la transmisión y el procesamiento de la información en el cerebro.