Percepción Sensorial: Procesos, Umbrales, Teorías y Trastornos
Estímulo: toda energía física o química que activa un receptor sensorial (fotomecánico, termonociceptivo, químico) es un estímulo. Los receptores sensoriales detectan algo a través de los sentidos y de los receptores de sensación. La sensación es el proceso interno sin el que no ha sido elaborada la percepción.
Percepción: es un proceso constructivo y organizado mediante el cual captamos y damos forma a las sensaciones. Consiste en la transformación de la impresión sensitiva en información cognitiva.
Características de la percepción
- Proceso constructivo: depende de las características del estímulo y de la experiencia sociocultural del receptor, condicionado por su aprendizaje.
- Proceso de información y adaptación al ambiente: el objetivo de la percepción es dar sentido a la realidad y adaptarnos al entorno.
- Proceso de selección: la información que recibimos es excesiva y nuestros recursos son limitados, por lo que percibimos lo que nos resulta relevante según las circunstancias. La atención es un proceso activo y consciente que inhibe lo que pueda interferir, orienta los sentidos, el sistema de respuesta y los esquemas de conocimiento de la memoria, pudiendo sufrir constantes modificaciones.
Fases de la percepción
- Detección: cada sentido tiene receptores, grupos de células sensibles a un tipo de energía determinada.
- Transducción: parte de nuestro trabajo consiste en convertir un tipo de energía en otro. Los receptores convierten la energía en estímulo.
- Transmisión: cuando la energía electroquímica tiene suficiente intensidad, se generan impulsos nerviosos que transmiten la información sobre el estímulo al cerebro.
- Procesamiento: los órganos sensoriales detectan las energías, las codifican en señales nerviosas y el cerebro las interpreta.
Umbrales sensoriales
Umbral absoluto: es la cantidad mínima de estímulo que necesitamos para darnos cuenta de algo, y la cantidad máxima que podemos recibir. Distintos individuos pueden reaccionar de forma diferente a los mismos estímulos.
Umbral diferencial: es la intensidad del estímulo necesaria para notar un incremento o disminución. Cuanto más pequeño sea el cambio que podamos detectar, mayor sensibilidad tenemos.
Escuela Gestalt
Max Wertheimer y Wolfgang Köhler sostienen que no percibimos el mundo tal como es. La Gestalt defiende la naturaleza holística de la percepción: resumido en el todo es mayor que la suma de sus partes. Dicen que las personas organizan los estímulos a través de los sentidos, y que, como no se organizan las sensaciones en percepciones, estudian la figura y el fondo.
Figura y fondo
- Forma: contorno definido, estructuración y cercanía del sujeto; recibe la influencia del fondo.
- Fondo: carece de contornos y de estructura, parece uniforme y se percibe como extensión. La figura puede tener diversas configuraciones e interpretaciones.
Leyes de organización perceptiva
- Ley de proximidad: los círculos cercanos se perciben como grupo.
- Ley de semejanza: las cosas iguales se perciben como grupo.
- Ley de continuidad: tendemos a percibir unidos los estímulos que tienen continuidad (por ejemplo, espiral de círculos).
- Ley de contraste.
- Ley de cierre.
Teoría cognitiva
La teoría cognitiva investiga cómo las personas procesan y representan el mundo a través de esquemas cognitivos. La sensación es detectar algo sin saber qué es; la percepción es reconocer algo específico, condicionado por valores, metas y expectativas de los sujetos, que van construyendo estructuras de conocimiento o esquemas según su desarrollo cognitivo. Un esquema es un conjunto de datos que sirve para interpretar la realidad con nuestras experiencias y conocimientos.
Factores que influyen en la percepción
- Externos: intensidad, repetición, tamaño y novedad del estímulo.
- Internos: atención, motivos, intereses, características del observador y cultura.
Atención: influye en los procesos de selección y distribución de la mente. Es el mecanismo mediante el cual el sujeto capta la información de los estímulos, selecciona los relevantes y así aumenta la eficacia en otros procesos cognitivos.
Trastornos de la percepción
- Agnosia: incapacidad para reconocer objetos mediante un sentido, pese a conservar la capacidad sensorial.
- Ilusiones: percepciones erróneas de estímulos reales. Pueden deberse a la falta de atención, a estados emocionales (catatímicas) o a la imaginación (pareidolias fantásticas).
- Alucinaciones: percepciones subjetivas en ausencia de estímulos, que tienen la fuerza de una percepción real y aparecen de forma inesperada y sin control. Pueden ser auditivas, visuales, gustativas, olfativas o táctiles.
Ilusiones ópticas
- Müller-Lyer: dos líneas iguales pero con flechas en sus extremos; una parece más larga que la otra.
- Ehrenstein: parece un cuadrado de lados curvos formado por líneas que lo envuelven.
- Zöllner: líneas que no parecen paralelas porque otras líneas las cortan.
- Ponzo: dos líneas, una encima de otra, sobre un fondo de líneas convergentes; la superior parece más grande al estar más cerca de la pirámide.
- Hering: dos líneas paralelas que parecen curvadas.
- Titchener: dos círculos iguales; el rodeado de círculos más pequeños parece más grande.
- Jastrow: la figura inferior parece más grande.
- Poggendorf: una línea que parece desplazada al cruzar otra.
- Delboeuf: dos figuras de igual longitud, una parece más corta.
- Paralelogramo de Sander: el segmento AB parece mayor que BC.