Período Preclásico Maya: Orígenes y Desarrollo de la Civilización Mesoamericana

El Período Preclásico Maya: Orígenes y Desarrollo de la Civilización Mesoamericana

El Período Preclásico (2000 a. C. al 250 d. C.) es una etapa cronológica fundamental de la Civilización Maya, desarrollada en Mesoamérica. Este periodo marca el inicio de la invención de la cerámica y el surgimiento de una agricultura floreciente (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Durante esta fase se asentaron y se crearon las sociedades y pueblos, antecesores de los indígenas contemporáneos de Guatemala, que habitaban parte de la extensa región llamada Mesoamérica.

División Cronológica del Período Preclásico

Para su mejor comprensión, el Período Preclásico ha sido dividido en tres subfases:

• Período Preclásico Temprano (2000 a. C. a 800 a. C.)
• Período Preclásico Medio (800 a. C. a 400 a. C.)
• Período Preclásico Tardío (400 a. C. a 250 d. C.)

(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Extensión Geográfica y Unidad Cultural

Este período se caracterizó por una unidad cultural que se extendía entre el valle central de México y el litoral del Pacífico en Costa Rica. Aunque se ignora cómo se llamaban aquellos habitantes y qué lenguas hablaban, se conoce que compartían:

• Una cultura semejante.
• La adoración a los mismos dioses.
• Una base económica agrícola.

La Agricultura Preclásica

Eran agricultores que cultivaban principalmente maíz, frijol, calabazas y cacao. Para la siembra, utilizaban herramientas rudimentarias conocidas como “sembradores”, es decir, estacas o macanas puntiagudas, con las que horadaban el suelo para depositar las semillas de sus plantas (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Tecnología y Artesanía

Los pobladores del Preclásico ya elaboraban objetos de arcilla, lo que evidencia el desarrollo de la alfarería. Entre los productos cerámicos se encontraban ollas, tinajas, comales, y hasta ídolos que representaban a sus dioses.

Utensilios y Textiles

También fabricaban utensilios de piedra, tales como metates, con los que amasaban el maíz, de la misma manera en que todavía se realiza en la actualidad. Asimismo, tallaban puntas de pedernal y obsidiana para sus lanzas. En cuanto a la vestimenta, poseían telares primitivos y tejían mantas y vestidos de algodón o de fibra de henequén (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Asentamientos y Arquitectura Incipiente

Los pobladores de Mesoamérica construían viviendas de palos entretejidos con cañas y barro, una técnica conocida como bajareque, y las techaban con hojas de palma u otros materiales vegetales.

En las pequeñas aldeas que formaban cerca de sus tierras cultivadas, se levantaban las primeras estructuras cívico-religiosas:

• Plazas centrales.
• Templos con pisos de tierra apisonada.
• Estructuras en forma de pirámides escalonadas.
• Canchas para el juego de pelota.

Fue en aquellos lejanos tiempos cuando comenzaron a tallar la piedra para esculpir las figuras de sus dioses (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).