Perspectivas Fundamentales del Desarrollo Humano: Conceptos y Paradigmas Esenciales

Conceptos Fundamentales del Desarrollo Humano

Para comprender el desarrollo humano, es esencial diferenciar entre tres procesos clave:

• Maduración: Conjunto de procesos de crecimiento físico que posibilitan el desarrollo de una conducta específica.
• Aprendizaje: Cambios en la estructura anatómica y en las funciones psicológicas que resultan del ejercicio y de la actividad del niño.
• Desarrollo: Efecto combinado de los cambios en tamaño y complejidad, es decir, los cambios resultantes de la interacción entre maduración y aprendizaje.

Paradigmas Clave en el Estudio del Desarrollo

1. Paradigma Mecanicista

Este paradigma se basa en el empirismo y la idea de la "tabla rasa" de John Locke. Su enfoque principal es el estudio del cambio cuantitativo, que se concibe como gradual y continuo. El desarrollo se explica a través del aprendizaje y las experiencias externas, donde el ambiente actúa como catalizador de los cambios.

Características principales:

• El organismo (el niño) actúa de forma pasiva y reactiva.
• La visión del educador hacia el alumno es la de una "esponja" que absorbe todo, o, según Watson, un "muñeco de plastilina" moldeable.
• Los principios del aprendizaje son universales e independientes de la edad del aprendiz.
• Se enfatiza el refuerzo positivo en el proceso educativo.
• Se fundamenta en teorías como las de B.F. Skinner, con sus "máquinas de enseñar" y la enseñanza individualizada, permitiendo que los alumnos avancen a su propio ritmo.

2. Paradigma Organicista

Basado en el realismo y el finalismo, este paradigma se centra en los cambios cualitativos. Su objetivo es describir y explicar las transformaciones que ocurren durante el desarrollo. La variable principal es la herencia.

Características principales:

• El desarrollo se entiende como un cambio de estructuras que se van diferenciando progresivamente y distribuyendo a lo largo de una serie de etapas relacionadas con la edad cronológica.
• Estas etapas se suceden de manera universal e irreversible.
• El organismo es activo, forma parte del proceso y es propositivo.
• El niño está equipado con una "caja de herramientas" llena de utensilios para razonar y aprender, es decir, viene con una programación de habilidades innatas.
• Teóricos como Jean Piaget, por ejemplo, abordan el concepto de "desaprender para aprender" como parte de la reestructuración cognitiva.

3. Paradigma Contextual-Dialéctico

Este paradigma se fundamenta en las teorías evolucionistas e histórico-sociales, y busca complementar los dos enfoques anteriores. Su objeto de estudio es la influencia de las variables contextuales en el desarrollo, describiendo y explicando los cambios.

Características principales:

• La concepción del desarrollo es tanto universal como específica al mismo tiempo.
• Los cambios son tanto cuantitativos como cualitativos.
• Los cambios pueden ser reversibles e irreversibles.
• El organismo es activo y propositivo.
• El educador actúa como mediador entre los contenidos y el alumno.
• Sus implicaciones incluyen:
  • El contexto y el individuo se imponen límites mutuamente.
  • La concepción de la persona como un sistema complejo.
  • La teoría socio-cultural de Lev Vygotski, con su concepto de la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP).
  • La psicología ecológica de Urie Bronfenbrenner, que enfatiza la influencia de los sistemas ambientales.

Diferencias Clave entre los Paradigmas del Desarrollo

A continuación, se resumen las principales distinciones entre los tres paradigmas:

• Paradigma Mecanicista:
  • El organismo es pasivo (no construye) y reactivo (reacciona a los estímulos).
  • Se fundamenta en el empirismo y la concepción de la "tabla rasa".
• Paradigma Organicista:
  • El organismo es activo (parte del proceso) y propositivo.
  • Se basa en el realismo, el finalismo y el innatismo.
• Paradigma Contextual-Dialéctico:
  • El organismo es activo (parte del proceso) y propositivo.
  • Se fundamenta en teorías evolucionistas e histórico-sociales.
  • Integra y relaciona aspectos de los dos paradigmas anteriores.