Perspectivas Sociológicas sobre la Familia: Funcionalismo y Críticas Feministas

Perspectivas Sociológicas Clave sobre la Estructura Familiar

El Funcionalismo y la Sociedad

Para la perspectiva funcionalista, la sociedad es un conjunto de instituciones sociales que desempeñan funciones específicas con el fin de garantizar la continuidad y el consenso. Según esta perspectiva, la familia realiza importantes labores que contribuyen a la satisfacción de las necesidades sociales básicas y que ayudan a conservar el orden social.

La Familia en la Tradición Funcionalista

Los sociólogos que trabajan dentro de esta tradición han considerado que la familia nuclear representaba ciertos roles especializados en las sociedades modernas. Con la llegada de la industrialización y la separación del hogar y el trabajo, la familia pierde importancia como unidad de producción económica y se centra más en:

• La reproducción.
• La crianza de los hijos.
• La socialización.

Enfoques Feministas Respecto a la Familia

Durante las décadas de los 70 y 80, el feminismo tuvo un gran impacto en la sociología por haber puesto en tela de juicio la visión funcionalista de la familia como un ámbito armonioso.

Crítica a la Armonía Familiar

Las sociólogas feministas han mostrado que la presencia de relaciones de poder desiguales dentro de ella supone que algunos de sus miembros tienden a beneficiarse más que otros. Han llevado a cabo estudios sobre cómo comparten hombres y mujeres las labores domésticas, como el cuidado de los hijos y el del hogar.

Investigación sobre la Simetría de Roles

Han investigado la validez de afirmaciones como la de que la familia se está haciendo más «simétrica» (Young y Wilmott, 1973), porque la distribución de los roles y las responsabilidades es más igualitaria. Las conclusiones muestran que:

1. Las mujeres siguen siendo las principales responsables de las labores domésticas.
2. Las mujeres disfrutan de menos tiempo libre que los hombres.

Visibilización de la Violencia y el Abuso

También han llamado la atención sobre las relaciones de poder desiguales que existen dentro de muchas familias, como la violencia doméstica. El «pegar a la esposa», la violación dentro del matrimonio, el incesto y el abuso sexual de los niños son problemas que han suscitado más atención pública gracias a que las feministas han señalado que hace tiempo que las vertientes violentas y abusivas de la vida familiar han sido desatendidas tanto por los medios académicos como por los círculos jurídicos y los que elaboran las políticas.