Peste Equina Africana: Síntomas, Diagnóstico y Estrategias de Control en Caballos

Formas Clínicas de la Peste Equina Africana

La Peste Equina Africana (PEA) se manifiesta en diversas formas clínicas, cada una con características y pronósticos específicos:

Forma Aguda o Respiratoria

• Es la más grave y puede causar la muerte súbita de los animales sin síntomas previos, en algunos casos con salida de líquido espumoso por los ollares.
• Se observa marcada depresión y fiebre alta, síntomas respiratorios y disnea severa.
• En algunos casos, tos espasmódica, ollares dilatados con exudación de fluido espumoso, enrojecimiento de la conjuntiva y sudoración excesiva.
• La cabeza y el cuello se presentan extendidos.
• La muerte ocurre en el 95% de los animales entre 1 y 7 días después del inicio de los síntomas.

Forma Mixta o Cardíaca-Pulmonar

• Combina síntomas cardíacos y pulmonares.
• Es la más frecuente y finaliza con la muerte del 70% de los animales entre 1 y 7 días después del inicio.

Forma Subaguda o Cardíaca

• Se caracteriza por un estado febril (39-41ºC) y edemas subcutáneos en la cabeza.
• Las lesiones provocadas se manifiestan con hemorragias petequiales oculares y congestión conjuntival.
• La muerte ocurre en el 50% de los casos en 1 semana.

Forma Febril o Subclínica

• Presenta un estado febril en los animales (40-40.5°C) y malestar general durante varios días, así como edema en la fosa supraorbitaria.
• No hay mortalidad asociada a esta forma.
• Es propia de animales portadores y reservorios del agente, como las cebras, o de animales infectados por cepas poco virulentas o con una buena inmunidad previa.

Lesiones Patológicas Asociadas a la Peste Equina Africana

Las lesiones varían según la forma clínica de la enfermedad:

Lesiones en la Forma Respiratoria

• Edema pulmonar.
• Hidropericardio.
• Exudado pleural.
• Edema de los nódulos linfáticos torácicos.
• Hemorragias petequiales en el pericardio.

Lesiones en la Forma Cardíaca

• Edema gelatinoso subcutáneo e intramuscular.
• Equimosis en epicardio y endocardio.
• Miocarditis.
• Gastritis y enteritis hemorrágica.

Diagnóstico, Tratamiento y Control de la Peste Equina Africana

Diagnóstico

El diagnóstico inicial se basa en la epidemiología y los síntomas clínicos observados.

Métodos Laboratoriales

A nivel laboratorial, se emplean diversas técnicas:

• Aislamiento vírico: En ratones lactantes o cultivos celulares (BHK, MS, VERO).
• Identificación del virus: Principalmente por serología (seroneutralización) o por PCR.
• Diagnóstico serológico indirecto: Se realiza a partir de muestras pareadas (tomadas con al menos 21 días de diferencia) mediante ELISA, fijación del complemento o inmunoblotting.

Recolección y Conservación de Muestras

• Para el aislamiento vírico, las muestras de sangre tomadas en el punto máximo de la fiebre se conservan en OPG o heparina y se transportan al laboratorio a 4°C.
• También se utilizan muestras del bazo, los pulmones y los nódulos linfáticos tomadas de animales que acaban de morir; estas se conservan en glicerina tamponada al 10% y se transportan al laboratorio a 4°C.

Tratamiento y Medidas de Control

Tratamiento

No existe tratamiento específico frente a esta enfermedad. Los caballos afectados deben ser sacrificados y los cadáveres destruidos para evitar la propagación.

Medidas de Prevención y Control

Es fundamental establecer medidas de lucha frente a los vectores (insectos) y vacunar las poblaciones en riesgo. En este sentido, a nivel vacunal, se dispone principalmente de vacunas monovalentes.