El Petróleo: Origen, Extracción y su Impacto en la Economía Mundial

Importancia del Petróleo en la Economía Mundial

El petróleo es un recurso natural utilizado como fuente de energía, junto con el gas natural y el carbón. De hecho, el 38 % del consumo mundial de energía proviene del petróleo, siendo la actividad industrial y el transporte los sectores que más dependen de él. Por tal motivo, los países más industrializados son los que más consumen, concentrándose dicho consumo principalmente en Estados Unidos, Europa, China y Japón.

Gran parte de la economía mundial depende del petróleo, convirtiéndose en un recurso estratégico para aquellos países que lo poseen. Casi la mitad de los yacimientos del mundo se encuentra en la zona de Oriente Medio, en países como: Arabia Saudita, Irak, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. Sin embargo, también se destacan otras zonas importantes como Venezuela, México, Estados Unidos, Rusia, Nigeria y Libia. Estos países conforman la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y, en su conjunto, concentran el 80 % de los yacimientos y el 51 % de sus exportaciones.

¿Qué es el Petróleo, Cómo se Extrae y Cuáles son sus Usos?

Origen y Composición

El petróleo es un hidrocarburo líquido que se formó a partir de la descomposición de restos orgánicos marinos, acumulados en territorios que estuvieron cubiertos por mares hace más de 50 millones de años.

Usos y Derivados del Petróleo

Una vez extraído, el petróleo debe ser sometido a una serie de transformaciones en la refinería que lo convertirán en productos utilizados por la sociedad y otras industrias, como por ejemplo, el combustible en bruto.

Además, el petróleo constituye la materia prima de la industria petroquímica, de la cual se obtiene una gran variedad de productos como:

• Plásticos
• Fibras sintéticas
• Cauchos sintéticos
• Detergentes

Métodos de Extracción

Existen dos formas principales de extracción de petróleo:

1. Bombeo mecánico: Corresponde a una bomba de varilla, también conocida como guanaco, cigüeña, unidad de bombeo, bomba de viga o AIB por las siglas de Aparato Independiente de Bombeo.
2. Plataforma marina: Se utiliza una plataforma petrolera cuya función es extraer petróleo y gas natural de los yacimientos del fondo marino para su posterior traslado hacia la costa.