Los Pilares de la Revolución Industrial: Causas Agrarias y Demográficas en Gran Bretaña (1780)

Las Bases Fundamentales de la Revolución Industrial en Gran Bretaña

1.1. El Concepto de Revolución Industrial

La Revolución Industrial es el conjunto de cambios ocurridos en la producción y el consumo de bienes como resultado de la incorporación de máquinas a la fabricación industrial.

• Fue un proceso lento y continuado.
• Se inicia en Gran Bretaña hacia 1780.

1.2. La Revolución Agraria y sus Consecuencias

Los cambios que se produjeron en las actividades agrarias se denominan Revolución Agraria. Esta se caracterizó por el progreso de la técnica de cultivo y la modificación del sistema de propiedad de la tierra.

Progresos Técnicos en la Agricultura

• Se aplica el sistema Norfolk: rotación continuada sin barbecho, con la inclusión de forrajes.
• Esto desarrolla la ganadería, que aporta estiércol (fertilizante natural), carne y leche.
• Otras mejoras agrarias fueron:
  • La generalización del cultivo del maíz y la patata.
  • El empleo de máquinas sembradoras y cosechadoras movidas por caballos.
  • El inicio del uso de fertilizantes químicos.

Cambios en el Sistema de Propiedad de la Tierra

Los campos abiertos (openfield), explotados en comunidad, son sustituidos por campos cerrados y privados (enclosures).

Los campesinos pobres, al no poder cercar sus tierras, se ven obligados a venderlas. Por ello, se convierten en jornaleros o emigran a la ciudad en busca de trabajo en las fábricas.

Consecuencias de la Revolución Agraria

• Incremento de la producción agraria.
• Mejora en la alimentación.
• Reducción del número de campesinos.
• Aumento de la inversión en las explotaciones agrícolas.

2. Factores Demográficos y de Infraestructura

2.1. La Revolución Demográfica

Durante el siglo XVIII, la población de Gran Bretaña, y de toda Europa, creció debido a las siguientes causas:

Causas del Crecimiento Poblacional

• Descenso de la mortalidad:
  • Mejora de la alimentación (relacionada con la Revolución Agraria).
  • Disminución de las epidemias.
  • Mejoras en la higiene y en la medicina.
• Alta natalidad: (Manteniendo las tasas tradicionales).

Por lo tanto, el crecimiento natural de la población es elevado.

Consecuencias de la Revolución Demográfica

• Se incrementa la mano de obra disponible.
• Crece la demanda de productos, tanto agrícolas como industriales.
• Aumenta la emigración a otros continentes.

2.2. Otros Factores Básicos que Influyen en la Revolución Industrial

La modernización de los transportes y las vías de comunicación fue un factor determinante:

• El comercio interior se intensifica por la mejora del firme de los caminos y la construcción de canales.
• El comercio exterior con las colonias también se intensifica, ya que estas aportan materias primas esenciales y compran productos elaborados.