Pilares de la Transformación Económica: Innovación, Producción y Desarrollo Humano

Continuación: Factores de la Transformación Económica

1. La Revolución Agrícola

• Sistemas de rotación trienal: Implementación de cereales, leguminosas y forrajeras.
• Nuevos cultivos: El más importante, la papa.
• Mecanización: Llevó a muchos autores a hablar de la Revolución Agrícola. Aparecieron cosechadoras y el tractor, sustituyendo a los animales y permitiendo un incremento de la productividad.
• Uso de fertilizantes: Abonos especiales para completar los nutrientes del suelo.
• Ganadería: Experimentó uno de los grandes cambios. Hasta ese momento, existía un enfrentamiento entre la agricultura y la ganadería que desapareció con la llegada de la Revolución Industrial, llegando a complementarse. Aparecieron nuevos productos derivados: leche, carne, queso, etc.

2. La Transformación Industrial

Se incorporaron innovaciones tecnológicas que incrementaron la productividad. Se produjeron efectos de arrastre en el sector textil, que impulsó a la metalurgia, y esta, a su vez, a la siderurgia (un proceso de retroalimentación).

• Capitalización: Permitió sustituir el esfuerzo y la capacidad humana. El incremento del nivel de capitalización, sobre todo asociado a la incorporación de maquinaria al proceso productivo, permitió aumentar la producción, mejorar la calidad y abaratar el precio de las materias primas, ya que las máquinas son más rápidas, más regulares, más precisas y más eficientes.
• Fuentes de energía: Innovaciones que permitieron sustituir la energía animal por la mecánica o la energía tradicional, como el carbón, por el petróleo.
• Materias primas: Sustitución de materias primas orgánicas por materias primas minerales. El uso de materias primas asociadas al desarrollo de la industria textil; lo más destacable fue la sustitución de la lana por el algodón, lo que permitió no solo un abaratamiento de las materias primas, sino que también facilitó los procesos de mecanización. Todo esto se tradujo en una reducción significativa del precio.

3. El Papel del Capital Humano

Es fundamental considerar el papel que tuvo el capital humano, que fue uno de los factores que, especialmente en el medio y largo plazo, contribuyó al crecimiento económico. El capital humano, unido al proceso de alfabetización de la población, fue crucial, ya que a medida que la población se alfabetizaba, aumentaba también la facilidad de la fuerza de trabajo para comprender y aplicar los resultados del proceso tecnológico. En este proceso, la Revolución Francesa fue importante, ya que la educación pasó a ser libre y universal.

4. La Revolución de los Transportes

Estuvo asociada al barco de vapor y al ferrocarril, aunque no desaparecieron los medios tradicionales (transporte por camello, fluvial, navegación transoceánica, etc.). Además, apareció la hélice, que permitió una mayor capacidad de carga en los barcos de vapor.

Los efectos no fueron iguales en todos los países. En muchos países de África y América, la construcción de estas infraestructuras no corrió a cargo de capitales públicos o privados nacionales, sino que fue financiada por capitales extranjeros (normalmente británicos), de tal manera que los beneficiarios de estas estructuras fueron los países de origen de estos capitales, ya que tanto las materias primas como la maquinaria procedían de estos países, al tiempo que estos inversores repatriaban los beneficios obtenidos de la inversión.