Pintura al óleo y pintura acrílica: técnicas, historia y evolución

Pintura al óleo

A partir de mediados del siglo XVI, la pintura al óleo progresó hasta convertirse, durante 400 años, en el medio pictórico más utilizado. Se trabaja con pigmento pulverizado seco, mezclado con la viscosidad adecuada con algún aceite vegetal de linaza. Estos aceites se secan por oxidación. Se forman capas de pigmentos que se incrustan en la base y que, si se controlan cuidadosamente los tiempos de secado, se fijarán a las siguientes capas de pigmento.

Este proceso de oxidación confiere una especial riqueza y profundidad a los colores del pigmento seco. La lentitud de secado permite retirar pintura y repasar zonas enteras. El desarrollo del óleo hasta su forma más pura se debe a los pintores flamencos del Quattrocento (Van Eyck).

Tiziano desempeñó un papel dominante en el desarrollo de las técnicas y posibilidades del óleo. Las obras de su último periodo muestran el dibujo emergiendo entre amplias zonas de pintura aplicada directamente al lienzo, con el diseño tonal atravesando libremente las formas.

El siguiente paso lo daría Rubens (1577-1640), cuya obra despliega todas las posibilidades del óleo. Rubens estableció un método de trabajar con el óleo que fue seguido por generaciones de pintores. Los venecianos trabajaban sobre una base roja, probablemente preprimando con algún tipo de temple.

Rubens influyó inmediatamente en Velázquez y Rembrandt, quien solía construir zonas sólidas de bloque en un solo color, elaborando a continuación con veladuras y pinceladas opacas de color para producir la gran luminosidad. Este método, en la forma de grisaille, se convirtió en académico.

Esta rutina tan pesada provocó una reacción. En las obras de Goya encontramos un retorno al trabajo fluido y directo, en el espíritu de Rubens. Muchos de estos pintores que hoy son considerados los mejores de su época trabajaron en la oscuridad o con un éxito moderado. Irónicamente, esto permitió a estos pintores trabajar más a su gusto. Las posibilidades de variedad y originalidad de método se ampliaron considerablemente y, en el aspecto técnico, esto se vio facilitado por la mayor facilidad de obtener materiales.

Pintura acrílica

Suele denominarse acrílica a cualquier pintura en la que el pigmento está integrado en una resina sintética. En los años 20, un grupo de pintores iberoamericanos, en especial Orozco, Siqueiros y Rivera, querían pintar grandes murales para edificios públicos, algunos de ellos en muros exteriores expuestos al aire libre. El óleo no duraría mucho y el fresco temple resultó poco práctico. Necesitaban una pintura que secara rápidamente y permaneciera estable ante los cambios climáticos.

Así comenzó la investigación en busca de colores de aplicación artística, y esto tuvo que centrarse en el desarrollo de un medio adecuado. Con ciertas variaciones, los pigmentos eran los mismos de siempre; lo único nuevo es el uso de medios polimerizados para aglutinarlos. Por este procedimiento se desarrollaron dos resinas sintéticas adaptadas como medio artístico: la acrílica y el acetato de polivinilo.

Con las debidas adiciones se consigue un medio soluble en agua, lo que permite diluir los pigmentos con más medio, con agua o con una mezcla de ambos, según el acabado que se desee. La pintura es resistente a la oxidación y a la descomposición química. También es un fuerte adhesivo.

La experimentación continuó en EE. UU. Los ensayos tuvieron tanto éxito que, para entonces, los científicos habían conseguido algo casi totalmente estable. En los años 50 ya existían pinturas acrílicas en el mercado, que desempeñaron un papel importante en las técnicas de artistas como Pollock o Rothko. A finales de los 60 ya se podía comprar el PVA. Ambos tipos son emulsiones y se pueden diluir con agua o medios acrílicos.

Los dos se secan uniformemente, sin los hundimientos que se producen en las pinturas al óleo y, por lo tanto, sin cambios de color o de tono. La pintura es opaca, pero se puede diluir hasta cualquier grado de transparencia si el artista lo desea. Normalmente, ambos tipos se secan con rapidez, aunque se puede usar un retardador para acrílicos y alargar el secado.