Pioneros de la Educación Infantil: Socialismo Utópico y Pedagogías Innovadoras

Robert Owen (1771-1858): El Socialismo Utópico en la Educación

Robert Owen, representante del llamado Socialismo Utópico, fundó instituciones educativas para los hijos de los obreros. Advirtió que la educación desde temprana edad, combinando juegos, estudio y trabajo, era fundamental para la creación de una "sociedad de la razón". Su principio pedagógico central era promover la cultura a través del trabajo.

Federico Froebel (1782-1852): La Importancia del Juego y la Libertad Infantil

Federico Froebel enfatizó la necesidad de prodigar al niño desde sus primeros años de vida, postulando la libertad y espontaneidad infantil. Froebel también enfatizó el valor del trabajo en la educación.

Rosa y Carolina Agazzi: El Método Agazziano y el Ambiente Familiar

Rosa y Carolina Agazzi propusieron que toda la potencialidad del niño debía ser llevada a su normal desarrollo. Introdujeron el uso de "contraseñas" para ayudar a los niños a distinguir sus pertenencias, desarrollar el lenguaje y reconocer formas y colores. Estas contraseñas consistían en dibujos de flores, hojas y frutas. El método Agazziano se preocupaba por crear un ambiente familiar y social en la escuela, donde los niños eran los "dueños", trabajando y jugando libremente por iniciativa propia. La maestra no imponía tareas, sino que estimulaba a los niños a llevarlas adelante.

María Montessori: El Niño como Individuo y la Importancia del Ambiente

María Montessori se distingue entre los pedagogos pioneros de la educación infantil. Definió al niño por sus características específicas, considerando que cada uno es un ser diferente al que hay que respetar en su individualidad. Tenía fe en las potencialidades innatas del niño y creía que, a través de una educación en un ambiente propicio, se podría lograr su desarrollo pleno y armónico. Montessori consideraba al niño en su totalidad, donde lo mental y lo físico están estrechamente relacionados. La actividad motora, por lo tanto, es de fundamental importancia en el desarrollo intelectual, alimentando la inteligencia infantil. No separaba a los niños por grupos de edad, permitiendo que los de 3, 4 y 5 años convivieran en el mismo ámbito.

Ovidio Decroly (1871-1932): La Educación para la Vida y los Centros de Interés

Ovidio Decroly, al igual que Montessori, provenía del campo de la medicina. Para Decroly, el fin último de la educación era el desarrollo y la conservación de la vida. La escuela debía tener como centro al niño y tomar en cuenta sus intereses, vinculados a sus necesidades, como palanca de todas las actividades. Mostró preocupación por lo sociológico, considerando la división entre los niños de la ciudad y los niños campesinos, reivindicando el valor de las experiencias de estos últimos, a menudo subestimadas. Preocupado por el hecho de que los niños de la ciudad ignoraban la naturaleza, sugirió ponerlos en contacto con ella a través del cultivo y la cría de animales. La educación del niño debía partir de su totalidad, con actividades conexas en relación con su medio ambiente; de allí surgen los "centros de interés".

El Desarrollo de los Centros de Interés según Decroly

El desarrollo de los centros de interés se lleva a cabo en tres momentos:

1. Observación: Interviene el trabajo de los sentidos, estimulando la actividad mental.
2. Asociación: Se relacionan las observaciones con conocimientos previos y contextos más amplios.
3. Expresión: Se manifiestan los aprendizajes a través de diversas formas (lenguaje, dibujo, juego, etc.).

El papel del maestro es guiar este proceso, donde la observación tiene una importancia fundamental.