La pirámide nutricional, los alimentos funcionales y la malnutrición: guía de salud y dieta equilibrada
La pirámide nutricional
La pirámide nutricional nos ayuda a elegir una variedad de nutrientes y a llevar una dieta saludable. Según la investigación científica, nuestra dieta diaria debe incluir en la base los alimentos que deben consumirse en mayor cantidad, y distribuir el consumo del resto de alimentos hacia la parte superior de la pirámide.
Diariamente deberíamos consumir pan, pasta y cereales. Después, debemos comer una variedad de verduras y frutas, y algunos alimentos de origen animal y vegetal, como leche, carne y huevos. Los dulces y los alimentos con grasa, ubicados en la parte superior de la estructura, deben consumirse con moderación.
Los nutricionistas recomiendan:
- Comer una variedad de alimentos.
- Mantener el peso ideal según la edad y la estructura física.
- Evitar grandes cantidades de grasa y aceite.
- Tener una dieta rica en almidón y fibra.
- Evitar el exceso de azúcar y sal.
Alimentos funcionales
Los alimentos funcionales son alimentos enriquecidos con vitaminas, fitoquímicos o botánicos para producir un efecto positivo en la salud física y psicológica. Estos productos aportan beneficios para la salud y reducen el riesgo de enfermedades. El concepto de alimento funcional se introdujo en Japón a principios de la década de 1980. La idea no era solo cubrir las necesidades nutricionales de las personas, sino también promover la salud.
Hoy en día, las personas están más interesadas en la relación entre la alimentación y la salud, por lo que intentan incluir alimentos funcionales en su dieta. Algunos ejemplos son los probióticos, como el yogur con lactobacilos; los huevos enriquecidos con antioxidantes; los productos de soja que contienen isoflavonas; y los aceites de pescado con ácidos grasos omega 3, entre otros.
La investigación científica indica que este tipo de alimentos ofrece muchos beneficios potenciales para la salud. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para generar conocimiento y reunir más evidencia sobre los efectos de los componentes funcionales.
Los productos alimenticios funcionales deben contar con etiquetas con información clara, para que los consumidores puedan identificarlos fácilmente. Para llevar un estilo de vida saludable, los alimentos funcionales deben formar parte de una dieta equilibrada combinada con ejercicio físico.
La malnutrición
La malnutrición es una condición resultante de la falta o el exceso de uno o más nutrientes (proteínas, vitaminas, minerales, carbohidratos y grasas) en la dieta.
Enfermedades relacionadas
- Marasmo: se presenta cuando un bebé no es amamantado y recibe alimentos poco saludables, sin energía ni nutrientes.
- Kwashiorkor: ocurre cuando un niño es amamantado durante un período muy prolongado y luego se debilita por una dieta baja en proteínas.
- Anemia: es una condición de la sangre causada por una marcada falta de hierro.
- Raquitismo: es una enfermedad causada por la falta de vitamina D, que provoca deformidades en los huesos.
- Bulimia: es un trastorno de la conducta alimentaria causado por la ansiedad y la preocupación extrema por el peso y el aspecto físico. La persona suele comer grandes cantidades de comida y luego vomitarla.
- Anorexia: se presenta cuando la persona pierde mucho peso. Sigue una dieta estricta y realiza una gran cantidad de ejercicio físico.
- Obesidad: se presenta cuando se consumen muchas calorías y la persona tiene un sobrepeso extremo.