Placas Litosféricas: Tipos de Bordes, Movimientos y su Impacto en la Geología Terrestre

**La Litosfera y las Placas Tectónicas**

La litosfera se encuentra dividida en un conjunto de fragmentos rígidos denominados placas litosféricas. Estas placas son trozos de litosfera cuyo grosor oscila entre 50 y 200 km, y su extensión superficial es muy variable. Existen siete grandes placas, y entre ellas se sitúan decenas de placas de menor tamaño.

Tipos de Bordes de Placas Litosféricas

Los bordes de las placas litosféricas, o límites que separan unas de otras, pueden ser de tres tipos:

• Dorsales: Son límites en los que se genera nueva litosfera oceánica a partir de materiales procedentes del interior terrestre.
• Zonas de subducción: Son límites en los que se destruye litosfera, compensándose así la generada en las dorsales.
• Fallas transformantes: Son límites en los que no se crea ni se destruye litosfera, sino que una placa se desplaza lateralmente con respecto a otra.

**Movimiento de las Placas Litosféricas**

Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales dúctiles del manto sublitosférico. Lo hacen a velocidades desde varios milímetros hasta algunos centímetros por año, siguiendo distintas direcciones y provocando alejamientos y colisiones de continentes, así como rozamientos entre las placas. Por esta razón, en los bordes de las placas tienen lugar actividades geológicas como el vulcanismo, la sismicidad o la formación de cordilleras.

Causas del Movimiento de las Placas

Los desplazamientos de las placas litosféricas son causados por la energía térmica del interior terrestre y la gravedad. La energía térmica genera corrientes de convección y permite la existencia de un manto dúctil bajo la litosfera. La gravedad ayuda a que la litosfera oceánica se aleje de la dorsal, y es la responsable de que se produzca la subducción.

**Litosfera Oceánica y Continental**

La litosfera oceánica se renueva continuamente, mientras que la litosfera continental tiene un carácter más permanente. La creación de litosfera oceánica en las dorsales y su destrucción en las zonas de subducción explica la juventud relativa de los fondos oceánicos.

**Evolución de las Placas Litosféricas**

A lo largo de la historia de la Tierra ha cambiado no solo la posición de las placas litosféricas, sino también su forma y su tamaño, así como el número de ellas. La actividad de las dorsales oceánicas y de las zonas de subducción modifica la forma y el tamaño de las placas. Además, las placas se pueden fragmentar y unir en distintas combinaciones.