El Planeta Tierra: Estructura, Capas y Dinámica
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El Planeta Tierra
¿Qué es el planeta Tierra? Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres humanos. Es actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida. La Tierra se formó hace 4.67 mil millones de años y la vida surgió unos mil millones de años después.
La Atmósfera
La atmósfera es una masa gaseosa que rodea nuestra Tierra, de unos 1000 kilómetros de altura, aunque no se conoce con precisión su espesor. Las numerosas partículas de materia que la componen son atraídas por la fuerza de la gravedad terrestre. Tiene una gran importancia en el mantenimiento de la vida.
La Litosfera
La litosfera es la capa sólida más superficial de la Tierra, superior al manto interno. Está formada por la corteza terrestre y por el manto externo, y flota sobre la astenosfera. Tiene un espesor que varía entre aproximadamente 100 km para los océanos y 150 km para los continentes. Es la zona donde se produce la técnica de aplacen.
Capas de la Litosfera
La litosfera comprende dos capas que se dividen en unas placas tectónicas rígidas. La corteza misma se divide en dos partes:
- La corteza siálica o superior: De la que forman parte los continentes. Está constituida por rocas cuya composición química media es similar a la del granito y cuya densidad relativa es de 2,7.
- La corteza simática o inferior: Que forma la base de las cuencas oceánicas. Está compuesta por rocas ígneas más oscuras y más pesadas, como el gabro, con una densidad relativa media aproximada de 3.
Zonas de la Litosfera
La litosfera es muy irregular, ya que presenta zonas elevadas y zonas deprimidas.
- Zonas elevadas: Los continentes y las islas.
- Zonas deprimidas: Las cuencas oceánicas.
La Dinámica del Planeta Tierra
La Tierra es el planeta que ocupa la tercera órbita en el sistema solar y el sexto puesto de acuerdo con su tamaño. Tiene un satélite natural, que es la Luna. Su consistencia es sólida, líquida y gaseosa.
Movimiento de Rotación
Es un movimiento que efectúa la Tierra girando sobre sí misma a lo largo de un eje imaginario denominado eje terrestre, que pasa por sus polos. Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se denomina día sidéreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado día solar. Los 3 minutos y 56 segundos de diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su órbita y debe girar algo más que un día sideral para completar un día solar.
El Eje Terrestre
El eje terrestre es una línea ideal que atraviesa la Tierra pasando por su centro. De los infinitos ejes que tiene la Tierra, el más importante es el de rotación, cuya prolongación pasa por un punto fijo del universo llamado Estrella Polar.
Dinámica Terrestre y Geología Dinámica
La Tierra es un planeta dinámico donde ocurren cambios constantemente. Los cambios en la superficie terrestre son posibles gracias a la intervención de agentes externos. Esto se llama dinámica terrestre o geología dinámica. La dinámica terrestre o geología dinámica estudia todos los cambios geológicos que modifican la superficie terrestre. Estos cambios pueden ser lentos o manifestarse bruscamente. Los cambios hidrológicos y atmosféricos, en principio, pueden ser imperceptibles, pero en millones de años el desgaste que produce el agua y los vientos sobre la superficie terrestre puede convertir cordilleras montañosas en llanuras.
Estructura del Planeta Tierra
El planeta Tierra se diferencia de los demás planetas por estar conformada su estructura por cuatro capas envolventes llamadas geosferas, que interaccionan entre sí de una manera armónica y articulada. Estas envolturas o capas son:
- La atmósfera: Envoltura gaseosa que rodea totalmente la Tierra.
- La hidrosfera: Capa líquida formada principalmente por los mares, ocupando las depresiones de la litosfera.
- La litosfera: Que es la envoltura sólida representada exteriormente por el relieve terrestre.
- La biosfera: Que ocupa una estructura restringida donde se hace posible la existencia de los seres vivos: animales, plantas y el hombre, es decir, en las aguas y las tierras relacionada con la atmósfera.