Plásticos y Materiales de Construcción: Propiedades, Clasificación y Usos

Plásticos

Los plásticos son un conjunto de materiales orgánicos de elevado peso molecular.

Polimerización

La polimerización es una reacción química en la que un conjunto de moléculas de bajo peso (monómeros) se unen químicamente entre sí para formar otras de gran peso (polímeros). Los polímeros pueden ser naturales o sintéticos. Los sintéticos se obtienen a partir de la manipulación y adición de sustancias compuestas a materias primas.

Propiedades

Físicas

• Poco densos; algunos muy elásticos.
• No conducen el calor ni la electricidad.
• Impermeables.
• Baja temperatura de fusión.
• Aumentan de volumen con la temperatura.
• Maleables y dúctiles.
• No son frágiles; por lo general son rígidos y tenaces.
• No son biodegradables.

Ópticas

Existen tres tipos: opacos, transparentes y translúcidos. La mayoría son incoloros.

Químicas

Son muy sensibles a la luz solar; resisten los ataques atmosféricos y el agua.

Aditivos

Son sustancias que se añaden a los plásticos para mejorar sus características, teñirlos, evitar la oxidación, entre otros fines.

Clasificación

Termoplásticos

Al calentarse se ablandan y pueden moldearse; al enfriarse se endurecen. Este proceso se puede repetir. Ejemplos: PVC (envases), PS (poliestireno, utensilios del hogar), polietileno A y B (densidad y resistencia hasta 100 ºC), PP (polipropileno), metacrilato, teflón, celofán y nailon.

Termoestables

Si se calientan de nuevo, se degradan. Ejemplos: resina de poliéster, resina epoxi, baquelita, melamina, caucho (natural o neopreno) y silicona.

Degradación y reciclaje

Los plásticos se pueden reciclar separándolos y clasificándolos.

Fabricación

• Termoplásticos: inyección, extrusión y soplado.
• Termoestables: compresión.

Identificación

Se reconocen mediante símbolos: tres flechas en triángulo (reciclaje) y una bola con dos flechas.

Materiales de construcción

Materiales pétreos naturales

Proceden de las rocas, que se clasifican en:

• Sedimentarias: caliza, conglomerado, arenisca.
• Ígneas: se formaron en el interior de la Tierra (granito, pizarra).
• Metamórficas: se originan en el interior de la Tierra bajo altas presiones (mármol).

Materiales pétreos artificiales

Cerámicos

Se obtienen por cocción de materiales arcillosos naturales: ladrillos, tejas y baldosas.

Vidrio

Se obtiene mezclando sosa, cal y cuarzo.

Materiales aglomerantes

Tienen la propiedad de adherirse. Incluyen el yeso, la cal, el cemento y el hormigón.

Tipos de hormigón

• En masa: sin armadura.
• Armado: con varillas de acero.
• Pretensado: con varillas de acero sometidas a tracción mientras el hormigón fragua.

Propiedades del hormigón

• Docilidad: facilidad para moldearse.
• Cohesión: resistencia a la separación de sus componentes.
• Consistencia: resistencia a la deformación.
• Densidad y adherencia.
• Variación de volumen al endurecerse.

Términos utilizados en construcción

• Fraguar: endurecer el hormigón en masa.
• Encofrado: molde que da forma al hormigón.
• Desencofrado: retirar el encofrado.
• Forjado: placas que forman el suelo de la estructura de un edificio.
• Cimentación: base de la construcción.
• Estructura: conjunto de vigas y pilares que dan forma al edificio.