Plásticos: Propiedades, Tipos, Reciclado y Técnicas de Conformado

Propiedades de los Plásticos

Los **plásticos** son materiales orgánicos formados por moléculas de gran tamaño, a las que se les añaden aditivos para mejorar sus propiedades características. Entre sus principales propiedades encontramos:

• **Plasticidad**
• **Ligereza**
• **Ductilidad**
• **Maleabilidad**
• **Resistencia mecánica**
• **Aislante térmico, acústico y eléctrico**
• Se **colorea** fácilmente
• **Resistente a la oxidación y a la corrosión**
• **Impermeabilidad**

Clasificación: Tipos de Plásticos

1. Termoplásticos

Se pueden moldear y volver a fundir tantas veces como se desee. Algunos ejemplos son:

• **Polietileno**: bolsas
• **Polipropileno**: jeringuillas
• **PVC**: tuberías
• **Poliestireno**: porexpán
• **Metacrilato**: sustituto del vidrio
• **Teflón**: sartenes
• **Poliamidas**: hilo de pescar

2. Termoestables

Pueden moldearse aplicando calor, pero una vez enfriados no se pueden volver a fundir para reutilizarlos. Ejemplos:

• **Baquelita**: mango de ollas
• **Melamina**: sirve para recubrir tableros de madera
• **Poliéster**: industria textil

3. Elastómeros

Se caracterizan por su gran **flexibilidad**. Se degradan fácilmente con el calor y, una vez moldeados, no se pueden volver a moldear. Ejemplos:

• **Caucho**: neumáticos
• **Neopreno**: traje de buceo

Reciclado del Plástico

El **reciclado del plástico** es el proceso que consiste en recoger objetos de plástico ya utilizados y transformarlos en productos útiles. Los pasos a seguir son:

1. Selección y separación previa
2. Recogida y transporte
3. Clasificación
4. Triturado y compactado para el traslado a la planta de reciclaje
5. Transformación en productos útiles

Diferentes Sistemas de Reciclado

• **Reciclado Mecánico**: Consiste en aplicar calor y presión a los objetos para darles una nueva forma. Se utiliza principalmente para **termoplásticos**.
• **Reciclado Químico**: Consiste en separar los componentes químicos o monómeros del plástico. Se aplica a **termoplásticos**.
• **Reciclado Energético**: Consiste en quemar los plásticos para obtener energía calorífica. Se puede utilizar tanto para **termoplásticos** como para **termoestables**.

Conformado de Plásticos

**Conformar** es darle una forma previamente definida y estable a un material. En el conformado de los plásticos, estos materiales se someten a una serie de procesos industriales para obtener los productos finales.

Tipos de Moldeo

• Moldeo por compresión
• Extrusión
• Inyección
• Extrusión y soplado
• Conformado al vacío
• Calandrado

Técnicas y Herramientas para Trabajar con Plásticos

Corte

• Tijeras
• Cuchilla
• Sierra de arco
• Sierra de calar
• Cortadora

Taladrado

• Barrena
• Taladradora

Limado

• Escofina
• Lima

Doblado

Podemos reblandecer y doblar materiales **termoplásticos**.

Unión

• **Uniones desmontables**: con tornillos, tuercas pasantes, etc.
• **Uniones fijas**: adhesivos y soldadura.