Plásticos: Propiedades, Tipos, Reciclado y Técnicas de Conformado

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Propiedades de los Plásticos

Los **plásticos** son materiales orgánicos formados por moléculas de gran tamaño, a las que se les añaden aditivos para mejorar sus propiedades características. Entre sus principales propiedades encontramos:

  • **Plasticidad**
  • **Ligereza**
  • **Ductilidad**
  • **Maleabilidad**
  • **Resistencia mecánica**
  • **Aislante térmico, acústico y eléctrico**
  • Se **colorea** fácilmente
  • **Resistente a la oxidación y a la corrosión**
  • **Impermeabilidad**

Clasificación: Tipos de Plásticos

1. Termoplásticos

Se pueden moldear y volver a fundir tantas veces como se desee. Algunos ejemplos son:

  • **Polietileno**: bolsas
  • **Polipropileno**: jeringuillas
  • **PVC**: tuberías
  • **Poliestireno**: porexpán
  • **Metacrilato**: sustituto del vidrio
  • **Teflón**: sartenes
  • **Poliamidas**: hilo de pescar

2. Termoestables

Pueden moldearse aplicando calor, pero una vez enfriados no se pueden volver a fundir para reutilizarlos. Ejemplos:

  • **Baquelita**: mango de ollas
  • **Melamina**: sirve para recubrir tableros de madera
  • **Poliéster**: industria textil

3. Elastómeros

Se caracterizan por su gran **flexibilidad**. Se degradan fácilmente con el calor y, una vez moldeados, no se pueden volver a moldear. Ejemplos:

  • **Caucho**: neumáticos
  • **Neopreno**: traje de buceo

Reciclado del Plástico

El **reciclado del plástico** es el proceso que consiste en recoger objetos de plástico ya utilizados y transformarlos en productos útiles. Los pasos a seguir son:

  1. Selección y separación previa
  2. Recogida y transporte
  3. Clasificación
  4. Triturado y compactado para el traslado a la planta de reciclaje
  5. Transformación en productos útiles

Diferentes Sistemas de Reciclado

  • **Reciclado Mecánico**: Consiste en aplicar calor y presión a los objetos para darles una nueva forma. Se utiliza principalmente para **termoplásticos**.
  • **Reciclado Químico**: Consiste en separar los componentes químicos o monómeros del plástico. Se aplica a **termoplásticos**.
  • **Reciclado Energético**: Consiste en quemar los plásticos para obtener energía calorífica. Se puede utilizar tanto para **termoplásticos** como para **termoestables**.

Conformado de Plásticos

**Conformar** es darle una forma previamente definida y estable a un material. En el conformado de los plásticos, estos materiales se someten a una serie de procesos industriales para obtener los productos finales.

Tipos de Moldeo

  • Moldeo por compresión
  • Extrusión
  • Inyección
  • Extrusión y soplado
  • Conformado al vacío
  • Calandrado

Técnicas y Herramientas para Trabajar con Plásticos

Corte

  • Tijeras
  • Cuchilla
  • Sierra de arco
  • Sierra de calar
  • Cortadora

Taladrado

  • Barrena
  • Taladradora

Limado

  • Escofina
  • Lima

Doblado

Podemos reblandecer y doblar materiales **termoplásticos**.

Unión

  • **Uniones desmontables**: con tornillos, tuercas pasantes, etc.
  • **Uniones fijas**: adhesivos y soldadura.

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