Platón: contexto histórico, crisis ateniense y propuesta educativa para un Estado justo

Contexto histórico-cultural

Platón nace en 427 a. C., en medio de la confrontación que mantenían Atenas y sus aliados frente a Esparta: la Guerra del Peloponeso. La derrota en el año 404 acentúa la crisis ateniense iniciada con la guerra. Aprovechando la derrota y con el apoyo de los espartanos, los aristócratas instauran la Tiranía de los Treinta, encabezada por familiares de Platón. Es un gobierno que acaba con los derechos democráticos y que desemboca en una guerra civil. Reinstaurada la democracia, un jurado popular condena a muerte a Sócrates.

Crisis política

Durante la primera mitad del siglo IV a. C., el marco político sigue inestable. Continúa el enfrentamiento entre los tres estados más poderosos —Esparta, Tebas y Atenas—, sin que ninguno sea capaz de imponerse definitivamente. Los conflictos perdurarán hasta que Filipo II ponga fin a la política de los estados griegos.

Crisis cultural

La crisis se extiende al ámbito cultural. Debido a la decadencia económica provocada por la guerra, ya no se acometen grandes proyectos arquitectónicos. En literatura, las comedias de Aristófanes y la obra historiográfica de Jenofonte se acercan a las grandes producciones del siglo V a. C. Sin embargo, la crisis no es total: Praxíteles, Escopas y Lisipo introducen en la escultura un nuevo estilo que rompe con los modelos clásicos. La retórica y la oratoria alcanzan su máximo esplendor con Isócrates y Demóstenes.

La respuesta de Platón

Ante esta situación, Platón se pregunta por qué los gobernantes conducen a los estados al enfrentamiento, por qué ni el sistema democrático ni la tiranía habían mejorado la vida de los ciudadanos, y por qué el jurado no fue capaz de ver que tenía frente a sí al hombre más justo y lo condenó a muerte. Platón responde que los ciudadanos no saben qué es la justicia, y que sus gobernantes tampoco. Por eso, concluye que la política, a la que hasta la muerte de Sócrates tenía intención de dedicarse, no es el modo de superar la crisis; la solución pasa por la educación de los gobernantes para que sean capaces de organizar un Estado justo.

Intento en Siracusa

Platón intenta poner en práctica su proyecto mediante la educación del que sería el futuro rey de Siracusa, Dionisio II, pero la corte, que veía en las ideas del filósofo una amenaza para el régimen, acabará con sus planes. Nuevamente, el ateniense se encuentra con políticos que no buscan el bien de los ciudadanos, sino el mantenimiento del poder.

Figuras y elementos relevantes

• Platón
• Sócrates
• Guerra del Peloponeso
• Tiranía de los Treinta
• Filipo II
• Dionisio II y Siracusa
• Aristófanes y Jenofonte (literatura)
• Praxíteles, Escopas y Lisipo (escultura)
• Isócrates y Demóstenes (retórica y oratoria)

Conclusión

La biografía y el contexto político-cultural de Platón explican su giro hacia la reflexión sobre la justicia y la educación de los gobernantes. En su pensamiento, la transformación del Estado pasa por la formación de líderes capaces de administrar el bien común, no por la mera alternancia de regímenes.