Platón y Descartes: El Poder de la Razón sobre los Sentidos

Racionalismo: La Razón como Fuente de Conocimiento en Platón y Descartes

El Cuestionamiento de la Experiencia Sensible

Platón y Descartes intentan poner en cuestión la idea de que nuestra experiencia nos da conocimiento del mundo. La respuesta que dan ambos es que los sentidos no son nuestra única fuente de conocimiento, pues disponemos de la razón. Los sentidos nos dan cuenta de las sombras o apariencias, mientras que el intelecto nos permite comprender el verdadero mundo que subyace a esas apariencias.

Platón y Descartes representan un tipo de conocimiento denominado a menudo como el enfoque racionalista. Para los racionalistas, los sentidos solo nos dan acceso a un mundo de cambiantes apariencias, mientras que el conocimiento tiene que ver con lo que no cambia y es eterno. Además, como los sentidos son propensos al error, el conocimiento tiene que ser absolutamente cierto. Para los racionalistas, solo nuestra razón puede suministrarnos un conocimiento genuino: el conocimiento del mundo como realmente es.

La Teoría de las Formas o Ideas de Platón

Para Platón, el uso de la razón equivale a un proceso de recuerdo, en el que obtenemos el conocimiento. Al recordar esta información, llegamos a comprender la verdadera naturaleza de las cosas, que Platón identifica con lo que él denomina las Formas o Ideas.

Características de las Ideas Platónicas

• La esencia de las cosas sensibles: Son aquello que hace que una cosa particular sea lo que es. Por ejemplo, la Idea de Árbol es lo que hace que los árboles particulares sean árboles.
• Inteligibles: No son sensibles. Se conocen mediante la razón y no mediante los sentidos.
• Inmutables y eternas: A diferencia de las cosas sensibles, no cambian. Una rosa particular, por ejemplo, cambia con el tiempo y muere, pero la Idea de Rosa es eterna.
• Independientes y separadas: Existen de forma independiente y separada de las cosas sensibles particulares.
• Modelos ejemplares: Son paradigmas que las cosas pretenden imitar, pero cuya perfección no consiguen alcanzar jamás. Los caballos particulares, por ejemplo, son copias imperfectas de la Idea de Caballo.
• La auténtica realidad: Son las realidades en sentido pleno. Las cosas sensibles "son" en tanto que imitan o participan de las Formas. Por ejemplo, las diferentes cosas bellas que encontramos en nuestra experiencia ordinaria son todas ellas copias imperfectas de la Idea de Belleza.