Platón, Hume, Kant y Descartes: Contexto Histórico y Filosófico

Platón: Contexto Histórico y Filosófico

El siglo V a. C., dominado por la dirección de Pericles, significó para Atenas un momento de esplendor cultural. Fue la polis más admirada de todas y a ella llegaron los intelectuales más importantes de toda Grecia. Se había instaurado la democracia como forma de gobierno cuando nació Platón. Esta se acabó y la polis entró en un periodo de decadencia como consecuencia de la guerra del Peloponeso. Se impuso el gobierno de los 30 tiranos y desapareció la democracia, pero más adelante se volvió a imponer.

Nació en Atenas y murió en la misma ciudad. Su nombre verdadero es Aristocles, pero le pusieron el sobrenombre de Platón. De familia aristocrática, recibió la mejor educación de la época. Se sintió tentado a participar en la actividad política, pero la muerte de Sócrates supuso que abandonara esta idea. Platón realizó tres viajes a Siracusa para conocer su modelo de estado perfecto. Ante una serie de fracasos, se retiró de la vida pública, docente y literaria en la Academia, escuela fundada por él y considerada como el primer centro de investigación, donde se impartieron clases de filosofía, matemáticas y astrología. Sabemos muy poco de sus lecciones, pero conocemos las líneas educativas de su filosofía y conservamos la mayoría de sus diálogos que reproducen discusiones entre diferentes interlocutores.

Hume: Contexto Histórico y Filosófico

David Hume (1711-1776) es un filósofo perteneciente a la corriente empirista. Aparece en un contexto donde estaban presentes la Revolución Industrial y la Ilustración.

Nació en Escocia y estudió en la Universidad de la misma ciudad, donde se interesó por Newton. Se trasladó a Francia para estudiar filosofía y después se instaló en La Flèche, donde había estudiado Descartes. Escribió su obra fundamental, que supuso un desastre absoluto. Después publicó una obra más breve titulada Investigación sobre el entendimiento humano.

En ese entonces se ganó el nombre de "Mister, el ateo", lo cual hizo fracasar su intento de ocupar la cátedra de ética en Edimburgo. Consiguió un cargo como bibliotecario en la facultad de derecho de Edimburgo. Unos años más tarde, ejerció un cargo en la embajada de París, donde entró en contacto con los ilustrados franceses.

Este desarrolla su obra en una corriente empirista y llevando a la práctica los principios fundamentales que caracterizaban la Ilustración. Fue una época de grandes transformaciones y también se caracteriza por el inicio de la Revolución Industrial. Desde el punto de vista científico, Newton dará el impulso definitivo al desarrollo de la ciencia moderna. Hume compartía con Locke el rechazo del dogmatismo y adoptará una actitud epistemológica que le abocará a una crítica radical de la metafísica y moral tradicionales.

Kant: Contexto Histórico y Filosófico

Immanuel Kant fue uno de los filósofos más representativos de la Ilustración. Esta es la época de las luces, de la mayoría de edad, tal como define Kant la respuesta de la pregunta "¿Qué es la Ilustración?", donde utiliza el lema "Sapere aude". Se opone la oscuridad a la tradición, iglesia y poder, como la monarquía absoluta. Tiene lugar en 1789. Surgen avances científicos y técnicos. Es un periodo que se caracteriza por la fe en el progreso y la educación, por el optimismo y por ser el siglo de la razón.

Kant pasó toda su vida en Rusia. Estudió filosofía y trabajó en la universidad, donde daba clases de filosofía, matemáticas, lógica y física. Fue un devorador de libros. Era un filósofo muy erudito y perfecto, con una cultura inalcanzable, y admiraba mucho a Newton.

En su periodo, las tesis que defendía eran propias de un racionalista. A los 50 años, leyó un autor que le cambió y le hizo rechazar y abandonar el racionalismo: Hume le hizo despertar de su "sueño dogmático". Comenzó el periodo crítico en el que escribió Crítica de la razón pura, Crítica de la razón práctica y Crítica del juicio.

El pensamiento de Kant es la culminación de toda la filosofía moderna iniciada por Descartes y, por otra parte, la cima del pensamiento ilustrado. Él es quien supera de forma definitiva la polémica surgida a partir del pensamiento cartesiano entre los racionalistas y los empiristas sobre la existencia o no de las ideas innatas. La revolución copernicana termina con esta polémica. Por otra parte, en el terreno de la ética, Kant es la culminación también del pensamiento ilustrado. Esta necesidad de someter la razón a juicio y establecer cuáles son los principios de la ética, encontrando el deseo como un elemento puramente racional y universal, es el destino de todo el pensamiento ilustrado que confía en la capacidad de la razón y que necesita establecer los elementos para la creación de una sociedad democrática.

Descartes: Contexto Histórico y Filosófico

El siglo de René Descartes es un siglo de crisis en todos los ámbitos. A nivel político, es el momento en el que se van formando en Europa los modernos Estados nacionales y las monarquías absolutistas. Solo en Holanda e Inglaterra el parlamentarismo contrarrestará el poder concentrado en el monarca. En el ámbito religioso, el siglo XVII es un siglo de continuas luchas religiosas. La Reforma iniciada por Lutero y la posterior Contrarreforma harán que haya sitios peligrosos para pensar. Descartes irá a vivir a Holanda (había más tolerancia que en Francia). Aun así, al conocer la condena de la Inquisición a Galileo, renunciará a publicar su libro Tratado del mundo. A nivel cultural, el Humanismo iniciado con el Renacimiento se reflejará en la filosofía de Descartes al centrar la base de todo el conocimiento en el sujeto cognoscente. Del sujeto destaca por encima de todo la razón, y la centralidad de esta dará nombre al Racionalismo. Artísticamente es el siglo del Barroco, un exceso producto del intento de superar las crisis económicas, políticas y religiosas. Un cierto pesimismo planea por la mente de los europeos. En España, el Siglo de Oro dará algunos de los literatos trascendentales para el futuro, como Calderón de la Barca, que influirá en Descartes con su obra de teatro La vida es sueño (trata sobre la dificultad de distinguir el sueño de la vigilia). En el ámbito científico ha tenido lugar la Revolución Científica y Copérnico, Kepler y Galileo han impulsado definitivamente el heliocentrismo (desmontando el geocentrismo). El método hipotético-deductivo impulsado por Galileo influirá en Descartes, junto a los relojes y las fuentes a nivel tecnológico. En el ámbito filosófico, el Renacimiento ya inició un punto y final para la filosofía medieval: la escolástica, con el predominio de la teología por encima de la filosofía, pierde relevancia. Descartes se atreve a pensar desde cero, reconstruir el conocimiento sin dar por buena teoría anterior y a confiar plenamente en el poder de su razón; es por eso que se le considera el padre de la Filosofía Moderna.

Descartes nació en Francia en el siglo XVII en el seno de una familia de la alta burguesía. Recibió una buena educación en la escuela de los jesuitas de La Flèche. De joven pasó por períodos de larga convalecencia debido a su delicada salud, tiempo que dedicó a leer libros, sobre todo de disciplinas científicas y de filosofía. Ya en esa época parece ser que le sorprende que los filósofos no se pongan de acuerdo en sus ideas. Destacar también sus estudios matemáticos. A sus 33 años se retira a Holanda, paradigma de la tolerancia y la libertad, dispuesto a trabajar en su filosofía. Allí redactará sus obras filosóficas más importantes: Discurso del método y Meditaciones metafísicas. Conoce la condena de Galileo y, posteriormente, acepta la invitación de la reina Cristina de Suecia a establecerse en Estocolmo para enseñarle filosofía, donde morirá de una pulmonía debida al rigor del invierno. Debemos mencionar que Descartes hace una "limpieza" de todo lo que los filósofos anteriores habían propuesto y encuentra un principio sólido: "Pienso, luego existo". Por último, debemos tener en cuenta que cuando habla de filosofía se refiere a una única ciencia, pero con disciplinas diferentes.