Platón y la Poesía: El Conflicto Fundacional entre Filosofía y Literatura

El Prestigio de la Poesía en la Grecia Arcaica

Antiguamente, la poesía tenía muchísimo prestigio, pues los maestros hacían que los alumnos memorizasen textos poéticos para que asimilaran enseñanzas morales. Los poemas de Hesíodo y Homero fueron primordiales en las enseñanzas escolares. Toda la poesía era vista como un depósito inagotable de conocimientos útiles para que el ciudadano la incorporase a su educación.

Tras las continuas guerras y las emigraciones, Grecia se estaba reconstruyendo, y para solucionar esta sociedad desorganizada había que empezar por organizar al propio individuo. Así, la poesía estaba orientada a mejorar la convivencia entre los hombres y mujeres de la polis. Se entiende que la poesía no solo era una función placentera, sino también educativa y política.

La Postura Negativa de Platón y los Ideales de la Paideia

Ya que en la instrucción de los jóvenes la poesía desempeñaba un papel importante, Platón adopta una postura negativa frente a la poesía, orientada hacia los ideales de la paideia. No es que Platón iniciase las disputas entre filósofos y poetas, pero sí que esgrimió sus armas contra la poesía con mucha eficacia.

La postura de Platón en favor de la filosofía reside en que las almas, al liberarse del cuerpo, vuelven a tener acceso al conocimiento absoluto de todas las esencias.

Estrategia Platónica para Desacreditar al Poeta Educador

La estrategia que tiene Platón para desacreditar a la poesía en su uso de la educación se basa en dos conceptos fundamentales, que son la inspiración y la imitación. Estos conceptos, según la tradición, comportaban importantes valores morales.

Platón intenta demostrar la incapacidad del poeta para ejercer de maestro a través de la idea de que es un ser inspirado, pues la doctrina de la inspiración es la más antigua de todas las teorías acerca del origen de la poesía.

Los Dos Pilares de la Crítica Platónica

Los dos conceptos clave utilizados por Platón son:

1. La Inspiración (Manía)
2. La Imitación (Mímesis)

La Crítica a la Inspiración y la Irresponsabilidad del Poeta

En los diálogos platónicos, la inspiración aparece como una forma de locura indispensable para distinguir entre un mal poeta y uno auténtico. Para Platón, la calidad de un poema se alcanza solamente tras haber experimentado la inspiración.

Platón piensa que cualquiera sabe más sobre su oficio que el poeta, ya que este no tiene el control sobre lo que hace. El poeta no habla con conocimiento de causa, y ni siquiera sabe dónde reside el valor de su obra. No posee el absoluto control mientras la compone, y puede no comprender del todo su significado después. Por ello, la creencia en la inspiración lleva implícita la irresponsabilidad del poeta.