Platón en el siglo de Pericles: vida, obra y contexto político (495–429 a.C.)

Platón — Siglo de Pericles (495–429 a.C.)

Después del triunfo en las Guerras Médicas, se consolida Pericles como jefe de gobierno de Atenas. Pericles es demócrata por convicción: fue elegido 15 veces como jefe de gobierno y promovió el florecimiento cultural de Atenas.

Las guerras del Peloponeso: contexto político

Atenas desarrolló un modelo de gobierno democrático y formó la Liga de Delos. Esparta, en cambio, era una sociedad de carácter aristocrático, orientada a la formación militar de sus ciudadanos, y constituyó la Liga del Peloponeso junto con los pueblos peloponesios.

El conflicto entre Atenas y Esparta duró más de 30 años y culminó con la victoria de Esparta. Tras la derrota, se instaló en Atenas un régimen peculiar que suprimió el modelo democrático: el Gobierno de los Treinta Tiranos.

Vida de Platón

Platón conoció a Sócrates y se inclinó inicialmente hacia la acción política, pero se desilusionó cuando Sócrates fue condenado a muerte. Comprendió entonces que la legislación y la moralidad estaban corrompidas y afirmó que solo la filosofía puede mostrar dónde reside la justicia.

La filosofía de Platón tiene una finalidad claramente práctica y política. Fundó la Academia con el propósito de educar a los futuros gobernantes-filósofos.

Etapas de su obra y su vida

• 1. Diálogos socráticos de juventud: En esta etapa, los diálogos recogen la enseñanza socrática. Platón y sus discípulos llegaron a refugiarse en Megara.
• 2. Diálogos de transición: Platón viaja a Italia y entra en contacto con célebres pitagóricos. Después marcha a Sicilia, donde conoce a Dionisio I de Siracusa. Criticó la vida escandalosa y fastuosa de la corte; en un momento fue vendido como esclavo, pero un amigo lo rescató y pudo volver a Atenas, donde funda la Academia.
• 3. Diálogos de madurez: Platón dirige su Academia en Atenas. Elabora su teoría de las Ideas y una teoría completa del Estado, presentándose como poseedor de la verdad y redactando sus principales mitos.
• 4. Diálogos críticos: Vuelve a Siracusa con la esperanza de practicar sus ideas sobre el Estado —ya muerto Dionisio I—; sus diálogos de esta etapa son bastante críticos respecto a sus teorías anteriores.
• 5. Últimos diálogos: Platón vuelve a Siracusa otra vez y de nuevo es detenido. Regresa a Atenas gracias a la mediación de otro amigo influyente. En esta fase abandona algunas cuestiones metafísicas y se interesa por la cosmología y la historia. En lo político, se vuelve más duro y conservador.

La Academia y la finalidad de la filosofía

En la Academia, Platón pretendía formar gobernantes-filósofos capaces de orientar la ciudad según principios justos. Para él la filosofía no era un mero ejercicio especulativo: tenía una finalidad claramente práctica y política.

Influencias filosóficas en Platón

La teoría de las Ideas de Platón puede entenderse como un intento de conciliar las ideas básicas, aunque opuestas, de los principales filósofos anteriores. Entre las influencias y posiciones que dialogan con su pensamiento se encuentran:

• Protágoras: afirmó que todo cuanto es relativo y que no existen verdades absolutas.
• Heráclito: sostuvo que las cosas están en continua transformación, en un constante fluir.
• Parménides: definió un ser estático, totalmente opuesto al de Heráclito.
• Sócrates: mantuvo que podemos hallar definiciones universales válidas y comprensibles.

Resumen final

Platón surge en el contexto político y cultural de la Atenas de Pericles, marcado por las guerras y los cambios de régimen. Su experiencia con Sócrates, los viajes a Italia y Sicilia, y la fundación de la Academia configuran una obra que va desde los diálogos socráticos de juventud hasta los últimos textos centrados en la cosmología e historia. Su teoría de las Ideas y su concepción del Estado buscan responder a la corrupción de la legislación y la moralidad, proponiendo la filosofía como vía para alcanzar la justicia.