Platón vs. Aristóteles: Diferencias Fundamentales y Relevancia Platónica Hoy

Contraposición Filosófica: Platón vs. Aristóteles

Es innegable la influencia que ejerció Platón sobre Aristóteles. Sin embargo, este último sometió a dura crítica la teoría principal de su maestro, la Teoría de las Ideas.

Ontología: El Ser y la Realidad

Aristóteles coincide con Platón en la concepción del conocimiento como conocimiento de lo universal y en la identificación de este universal como principio de las cosas. No obstante, sus enfoques divergen:

• Platón: Se centra en el mundo de las Ideas, considerando la esencia de las cosas en estas formas perfectas e inmutables. El mundo sensible es una mera copia.
• Aristóteles: Acentúa el mundo sensible en el que vivimos. Busca explicar la esencia de las cosas individuales en la unión inseparable de materia y forma (hilemorfismo) dentro de la propia cosa. Critica la noción platónica de "participación" por considerarla poco clara y se pregunta cómo pueden existir Ideas perfectas de cosas negativas o imperfectas.

Además, Aristóteles señala que la Teoría de las Ideas no explica el cambio y el movimiento característicos del mundo sensible. Introduce aquí su concepto de que el movimiento es el paso de la potencia (capacidad de ser) al acto (ser de hecho).

Epistemología: La Naturaleza del Conocimiento

Otro tema que enfrenta a discípulo y maestro es la naturaleza del conocimiento:

• Platón: Sostiene la teoría de la reminiscencia. El conocimiento es un proceso de recuerdo, ya que las Ideas son innatas en el alma y solo precisa recordarlas (anámnesis).
• Aristóteles: Defiende que el alma al nacer es como una "hoja en blanco" (tabula rasa). Todo conocimiento se adquiere a través de la experiencia sensible. Si bien los sentidos son necesarios, no son suficientes; el entendimiento humano debe abstraer las formas inteligibles universales a partir de los datos particulares que proporcionan los sentidos.

Antropología: El Ser Humano

La concepción del ser humano también difiere notablemente:

• Platón: Propone un dualismo antropológico radical. El hombre es un compuesto de dos realidades opuestas: el alma (inmaterial, inmortal, perteneciente al mundo de las Ideas) y el cuerpo (material, perecedero, fuente de lo malo por su conexión con lo sensible).
• Aristóteles: Defiende una unión sustancial alma-cuerpo (hilemorfismo aplicado al hombre). Ambas, alma (forma) y cuerpo (materia), constituyen una única sustancia: el ser viviente. El alma es el principio vital y no puede subsistir sin el cuerpo (con matices respecto al intelecto).

Ética y Política

En ética y política, encontramos tanto puntos de divergencia como de convergencia:

• Ética: Para Platón, la virtud y la liberación se alcanzan mediante el desprecio de lo corpóreo y su control por la razón. Aristóteles, en cambio, busca un justo medio y un equilibrio entre las necesidades espirituales y materiales, proponiendo la felicidad (eudaimonia) como fin último, alcanzable a través de la virtud y la actividad racional.
• Política: Ambos filósofos coinciden en considerar al hombre como un ser social por naturaleza (zoon politikon), que solo puede alcanzar su perfección y felicidad en el seno de la sociedad (la polis).

Actualidad y Legado de Platón

Toda la tradición filosófica occidental puede considerarse, en gran medida, una relectura de Platón. Posiblemente, tras la figura de Cristo, es el personaje que ha dejado una impronta más fuerte en la historia del pensamiento. Sus diálogos constituyen la primera gran obra filosófica escrita de Occidente.

A lo largo de la historia, diversos autores y corrientes han cuestionado sus postulados:

• Kant: Cuestiona la capacidad de la razón pura para conocer las Ideas platónicas (noúmenos).
• Nietzsche: Somete la filosofía platónica a una crítica severísima, viéndola como el origen de la decadencia occidental al despreciar la vida y lo sensible.
• Popper: Lo considera, por su modelo de Estado ideal, uno de los precursores intelectuales de los totalitarismos modernos.

No es difícil concluir que una de las razones de la persistente actualidad platónica en nuestro tiempo se debe, en parte, a la profunda influencia de su filosofía en la teología y el pensamiento cristiano.

Al margen de ese patrocinio histórico, Platón adelanta temas cruciales que siguen abiertos en nuestra época:

• La corrupción política.
• La influencia de los "constructores de apariencias" (comparable a los medios de comunicación y redes sociales actuales, la "caverna" de nuestro tiempo).
• La importancia fundamental de la educación para la formación del ciudadano y la sociedad.
• La preocupación por mejorar la democracia, reflejada en movimientos contemporáneos (como el 15M o iniciativas de Democracia Real) que plantean interrogantes similares a los que preocupaban al filósofo ateniense.

Se trata, sin duda, de un pensador sublime y, a la vez, cercano. Sus diálogos se leen con relativa facilidad y no siempre necesitan "traductores" especializados. Esta accesibilidad es una razón más para acercarse a un filósofo que siempre resulta nuevo y estimulante.