Plauto y la Comedia Palliata: Estructura, Argumentos y Legado

Plauto y la Comedia Palliata

Tito Maccio Plauto (251-184 a. C.) fue un autor-actor que vivía del teatro y que se preocupaba poco del arte literario, de la filosofía y de la política, quizás escarmentado en la cabeza ajena de Nevio.

Debido a su éxito, que creció después de su muerte, en la Antigüedad circularon unas 130 comedias atribuidas a Plauto, pero probablemente solo 21 sean de su autoría sin duda alguna.

Clasificación de los títulos

Los títulos hacen referencia a:

• El nombre propio: De un personaje, transcrito o derivado del griego: Amphitryo (Anfitrión), Casina (Cásina), Pseudolus (Pseudolo)…
• Sobrenombres latinos: Curculio (el gorgojo), Persa (el persa)…
• El estado o carácter de un personaje: Captivi (los prisioneros), Mercator (el mercader).
• Algún elemento de interés: En el transcurso de la obra más el sufijo -aria en concordancia con la palabra fábula: Asinaria (comedia de los asnos), Cistellaria (comedia de la cestita)…
• Elementos accesorios: En el caso de Rudens (la maroma).

Tipología de las comedias

Los filólogos antiguos suelen clasificar las comedias en: movidas (motoriae), sosegadas (statariae) o mixtas (mixtae), lo que podría responder a la división moderna entre comedia de intriga y comedia de costumbres. Las de Plauto son todas palliatae motoriae, en las que imperan la intriga, el enredo y la comicidad de la situación, ambientadas en lugares de Grecia, aunque poco realistas, donde todo es posible, incluso lo que en la Roma de entonces era inimaginable.

La estructura de la obra

Tal como aparecen hoy editadas, las obras de Plauto constan de 5 actos, pero esta división proviene de editores renacentistas. En origen se dividían en escenas, y la obra entera iba precedida por una didascalia, un argumento y un prólogo:

• La didascalia: Ofrecía el nombre del autor latino y el título de la obra, el título y autor del original griego, la fiesta que había promovido la representación, el nombre de los magistrados organizadores, el director de la compañía de cómicos, el número de serie de la obra dentro de las del mismo autor y, para finalizar, la fecha de representación con el nombre de los cónsules de ese año.
• El argumento: Era un resumen versificado de la obra.
• El prólogo: Un personaje, que a veces no interviene en la obra, cuenta al público el argumento y pide su benevolencia y aplausos. En Roma tiene dos vertientes: el prólogo informativo (que expone el contenido de la obra) y el prólogo literario (independiente de la acción que se va a desarrollar).

Los argumentos plautinos

Las líneas argumentales del teatro de Plauto apenas cambian de una obra a otra: un joven aspira a tener relaciones con una prostituta o con una chica cualquiera, pero no tiene dinero para lograr su propósito; un esclavo pone su astucia al servicio del enamorado engañando a su padre; un viejo fastidiado y aburrido de su esposa intenta contener el desenfreno amoroso de su joven hijo, o incluso compite con él, siendo objeto de burla y escarnio; puede haber un alcahuete baboso (un lenón) que pone obstáculos al desarrollo de la acción y al amor entre el joven y la prostituta… Superando el enredo, el desenlace resulta feliz.

Se trata de un canon argumental típico que permite a los espectadores entenderla y reírse sin complicación, pero no se puede concluir de lo anterior que todas las comedias de Plauto sean idénticas. Se pueden clasificar en 4 grupos:

• Comedias de diversión final: Casina, Persa, Bacchides…
• Comedias de intriga: Mercator, Epidicus, Curculio…
• Comedias con retratos morales de personajes: Truculentus, Cistellaria, Poenulus…
• Comedias psicológicas: Captivi, Rudens, Amphitryo…