La Poesía Épica Medieval: Características, Origen y Ciclos de los Cantares de Gesta Castellanos
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La Poesía Épica: Los Cantares de Gesta Medievales
La poesía épica está integrada por narraciones en verso que cantan las hazañas o gestas de un héroe. Surgen en momentos históricos conflictivos, en los que la comunidad necesita afirmar su identidad dentro de un contexto de constantes enfrentamientos bélicos.
Además de informar sobre acontecimientos pasados, los cantares de gesta proponen un modelo de héroe cargado de virtudes guerreras y aristocráticas, y defienden la estructura socioeconómica del sistema señorial.
Origen y Transmisión
Los cantares se inspiran en hechos históricos, a los que se van superponiendo elementos míticos y legendarios que engrandecen la figura del héroe. Los acontecimientos relatados eran tenidos por verdaderos por el auditorio que los recibía.
Se transmitieron oralmente de una generación a otra y, siglos después, uno o varios poetas emplearon este material como base para los poemas escritos que conservamos hoy. La difusión de este tipo de textos corría a cargo de juglares, por lo que estos poemas reciben el nombre de Mester de Juglaría (oficio de juglar).
Características del Héroe Épico
Los cantares de gesta relatan las hazañas bélicas de un héroe. Este héroe representa las virtudes caballerescas esenciales:
- Honor
- Valentía
- Lealtad
Forma y Estructura Métrica
Los poemas se estructuran en tiradas o agrupaciones de versos asonantes. Estos versos suelen tener entre 12 y 16 sílabas, con una cesura que divide cada verso en dos hemistiquios.
Para facilitar la memorización y la recitación, abundan los paralelismos y los epítetos épicos.
La Épica Castellana
Se conservan pocas muestras de cantares de gesta castellanos. Se ha mencionado como origen de los cantares castellanos una perdida epopeya visigoda y algunos relatos árabes. Los cantares castellanos también comparten elementos juglarescos con la épica francesa.
Rasgos Generales de la Épica Castellana
La épica castellana presenta características distintivas con respecto a los cantares europeos:
- Espíritu de unidad cristiana frente al islam.
- Mayor realismo.
- Importante papel de la figura de los reyes, además del héroe principal.
Los Tres Ciclos de la Épica Castellana
- Ciclo Carolingio: Se centra en la figura de Carlomagno (ejemplos: Roncesvalles, Mainete, Bernardo del Carpio).
- Ciclo de los Condes de Castilla: Trata sobre la independencia del Condado de Castilla (ejemplos: Poema de Fernán González, La Condesa Traidora, Los Siete Infantes de Lara).
- Ciclo del Cid: Se centra en la figura de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, famoso caballero castellano del siglo XI.