La poesía épica medieval castellana: cantares de gesta, Mester de Clerecía y romances
La poesía épica
La poesía épica ha existido en todos los tiempos y lugares, puesto que los pueblos han necesitado exaltar a sus héroes. Este tipo de poesía surge después de la lírica y no es frecuente hallarla en la literatura de los pueblos más primitivos.
Los cantares de gesta
La épica románica medieval está constituida por los llamados cantares de gesta.
El Cantar de Mio Cid
Es el único poema épico castellano conservado casi en su totalidad. Se compone entre los siglos XII y XIII y surge en una sociedad en la que el principal modelo es el caballero que se enfrenta a los enemigos y defiende los ideales y la justicia imponiendo sus valores personales. Este poema refleja la enérgica personalidad castellana frente a los reinos moros y cristianos.
El personaje principal es histórico: Rodrigo Díaz de Vivar, nacido en Vivar en el año 1040, de familia noble. Se educó con Sancho, que fue proclamado rey y le puso al mando del ejército. Tras su muerte tuvo problemas con Alfonso VI. El pueblo castellano lo admiró y lo tomó como ejemplo de héroe, y con los años, y con la ayuda de la imaginación, realidad y fantasía se unieron en torno a él.
El Mester de clerecía
El mester de clerecía se opone al mester de juglaría en su temática, en su métrica y en la forma de transmisión. De hecho, utiliza en todos sus textos la cuaderna vía, una estrofa formada por cuatro versos de arte menor, divididos en dos hemistiquios y con rima consonante única.
La lengua y el estilo están influidos por la retórica latina medieval, con repeticiones, amplificaciones y recursos fónicos, sintácticos y semánticos, y con presencia de latinismos.
Gonzalo de Berceo
Primer poeta castellano que abandonó el anonimato propio de la épica y proclamó orgullosamente su nombre. Sus textos responden a un plan de la Iglesia: el IV Concilio de Letrán determinó la necesidad de un cambio en la educación tanto de clérigos como de laicos. Sus poemas se dirigen a monjes, sacerdotes y novicios, que transmitían la enseñanza de la doctrina cristiana a sus fieles por medio de la predicación en lengua vernácula.
El Libro de buen amor
Se presenta como una autobiografía, estructurada en aventuras amorosas, por lo general fallidas, en las que suele mediar un tercero. De los episodios amorosos destaca por su extensión el de don Melón y doña Endrina, en el que interviene la mediadora llamada Trotaconventos. El yo protagonista encubre a varios personajes y brinda unidad a las experiencias amorosas. Se introducen digresiones didácticas o moralizantes y exempla, para convencer a sus interlocutores. También se intercambian piezas líricas de métrica variada y dos composiciones alegóricas. La mayor parte de la obra está escrita en cuaderna vía, aunque algunos versos tienen 16 sílabas.
En el prólogo en prosa se exponen los propósitos del autor, así se justifica el didactismo de las aventuras amorosas y la introducción de un cancionero enmarcado. El autor manifiesta que su intención es enseñar el buen amor, el que se profesa a Dios. El didactismo aparece asociado en muchos pasajes al humor, aunque hay fragmentos de tono serio. La obra se caracteriza por su constante ambigüedad.
Este libro introduce el lenguaje popular, que se manifiesta en el uso del refranero y en el empleo de eufemismos sexuales.
El romancero
Romances viejos
Son los documentos existentes entre fines de la Edad Media y mediados del siglo XVI, época en la que gozaron de gran popularidad por su anonimia y su transmisión oral.
Romances nuevos
Son aquellos compuestos por los poetas desde fines del siglo XVI, imitando el estilo y la forma de los antiguos.
La narrativa caballeresca y sentimental
Novelas de caballerías
Narran las aventuras de un caballero andante, héroe fiel a su dama y defensor de la justicia y de los oprimidos. Realiza un viaje en el que se enfrenta a distintas pruebas y a elementos sobrenaturales.
Novela sentimental
Mucho más breve que la de caballerías, se centra en los estados emocionales y en los conflictos internos de los personajes. Su profundidad se lleva a cabo mediante cartas y poemas.