Poesía religiosa del siglo XVI: Fray Luis, San Juan de la Cruz y Santa Teresa

Fray Luis de León: La Ascética

La ascética y la mística fueron las dos manifestaciones de la poesía religiosa de la segunda mitad del siglo XVI. La ascética describe los esfuerzos que debe realizar el hombre para renunciar a lo terreno y purificarse moralmente. Fray Luis de León (1527-1591) poseía una profundísima cultura: era conocedor de los clásicos grecolatinos, de las Sagradas Escrituras, de los grandes humanistas del Renacimiento y de la literatura de su época. En su poesía se aprecia una conjunción magistral de todas ellas.

Su obra poética no es muy extensa. Lo más significativo son sus odas: "Vida retirada", "En la Ascensión" o "Noche serena". Además escribió textos en prosa (La perfecta casada, De los nombres de Cristo) y realizó traducciones de autores grecolatinos y de la Biblia, como la del Cantar de los cantares, traducción por la que estuvo preso cinco años.

Características de la poesía de Fray Luis de León

• Los temas (tópicos): El anhelo de una vida apartada, en armonía y en paz, dedicada al estudio (beatus ille); la práctica de la moderación (aurea mediocritas) y el desprecio de toda ambición; la contemplación de la naturaleza, símbolo de la perfección del mundo natural y el reflejo de la belleza divina.
• Las estrofas: Emplea de forma casi exclusiva la lira.
• El estilo: Reproduce la naturalidad de estilo garcilasiano, al que añade hondura de pensamiento y perfección formal.

San Juan de la Cruz: La Mística

La mística describe las vivencias espirituales que experimenta el alma en su camino hacia la unión con Dios. La poesía de San Juan de la Cruz (1542-1591) es puramente mística. Su obra ha sido dividida en poemas mayores, escritos en liras, y poemas menores, donde emplea tanto metros italianos como castellanos.

La cumbre de su obra lírica son sus tres grandes poemas, todos ellos reflejo de sus experiencias místicas:

• Cántico espiritual: recrea el proceso místico del camino hacia Dios. La Esposa (el alma) recorre la naturaleza en busca del Esposo (Dios) hasta encontrarlo (éxtasis místico).
• Noche oscura del alma: también reflejo de las tres vías. La huida de una mujer (el alma), en medio de la noche, culmina con su unión con el Amado (Dios).
• Llama del amor viva: expresa el júbilo producido por la unión con Dios.

En su poesía se aprecia la huella de la poesía tradicional castellana (romances, glosas, octosílabos y estribillos), de la italianizante (bucolismo, endecasílabos y liras) y de la Biblia (el amor divino). La experiencia mística se describe en términos amorosos y trasciende lo racional, de ahí que solo pueda expresarse mediante un lenguaje paradójico y contradictorio, plagado de símbolos, metáforas, antítesis, paradojas, oxímoron...

Santa Teresa de Jesús: Mística y Acción

Se considera que Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz alcanzaron la cima más alta de toda la mística española y de la universal. La santa era una mujer de extrema sensibilidad con un espíritu de fundadora, de mujer de acción. En incesantes viajes fundó diez y siete nuevos conventos, sin contar otros muchos que reformó.

Obras en Prosa

La mayor parte de la producción literaria de la santa está escrita en prosa y se puede dividir en dos grupos:

1. Libros autobiográficos: Relacionados con su actividad como reformadora.
   • El Libro de la Vida: una especie de memorias de su camino de ascensión en el misticismo.
   • El Libro de las Fundaciones: una especie de continuación del anterior.
   • Las Cartas: muy numerosas y dirigidas a muchos destinatarios, entre ellos a San Juan de la Cruz.
2. Obras propiamente ascéticas y místicas:
   • Camino de Perfección: muestra a sus monjas el camino de perfección que se consigue a través de la pobreza, la humildad, la obediencia y la oración.
   • Las Moradas o Castillo Interior: una exposición perfecta de la experiencia mística; se concibe la vida espiritual del hombre como un "castillo de diamante" con siete aposentos que el hombre debe recorrer en su camino de perfección y antes de alcanzar la unión con Dios.

Obras en Verso

En verso escribió muy pocas composiciones, pero se distinguen por la delicadeza de sentimiento y el fervor religioso. Entre ellas, la más celebrada es Vivo sin vivir en mí, cuyo tema se encuentra casi idéntico en los cancioneros del siglo XV.